1 marca w Forest Park na Queensie odbyła się 9. edycja Biegu Żołnierzy Niezłomnych organizowanego przez Instytut Józefa Piłsudskiego w Ameryce. Mimo mrozu i śniegu w wydarzeniu uczestniczyło około 200 osób – młodzież polonijna, dorośli i dzieci, a także przedstawiciele organizacji i szkół. Konsulat RP reprezentowali wicekonsul Krzysztof Płaski oraz Katarzyna Płaska. Bieg odbył się pod honorowym patronatem konsula generalnego RP w Nowym Jorku Mateusza Sakowicza, a wydarzenie zrealizowano przy dofinansowaniu ze środków przeznaczonych na współpracę z Polonią i Polakami za Granicą. Głównym sponsorem była Polsko-Słowiańska Federalna Unia Kredytowa.
Bieg na stałe wpisał się w kalendarz polonijnych wydarzeń w Nowym Jorku jako inicjatywa upamiętniająca żołnierzy polskiego podziemia antykomunistycznego i antysowieckiego, działających w latach 1944-1963. To właśnie tych partyzantów i konspiratorów nazywa się dziś Żołnierzami Wyklętymi lub Niezłomnymi – byli to ludzie, którzy po zakończeniu II wojny światowej nie złożyli broni, sprzeciwiając się narzuconej władzy komunistycznej i podporządkowaniu Polski Związkowi Sowieckiemu. Wielu z nich zginęło w walce, zostało skazanych i straconych lub spędziło lata w więzieniach. Symboliczny dystans 1963 metrów nawiązuje do roku śmierci Józefa Franczaka ps. „Lalek”, uznawanego za ostatniego z nich.
Tegoroczny bieg połączył w duchu sportowej pamięci pokolenia. Wśród uczestników byli m.in. członkowie Stowarzyszenia Weteranów Armii Polskiej w Ameryce, harcerki z Hufca Podhale, a także uczniowie i nauczyciele wielu szkół polonijnych z regionu nowojorskiego i okolic. W biegu wzięły udział m.in. Polska Szkoła Sobotnia przy parafii św. Cyryla i Metodego, Polska Szkoła Dokształcająca im. Henryka Sienkiewicza, Polska Szkoła Dokształcająca im. gen. K. Pułaskiego, Polska Szkoła Dokształcająca im. św. Wincentego Pallottiego, Polska Szkoła im. Marii Konopnickiej, Szkoła Polska przy Konsulacie Generalnym RP w Nowym Jorku, Szkoła Języka i Kultury Polskiej im. Jana Pawła II oraz Polska Szkoła Dokształcająca im. św. Faustyny. Organizatorzy podkreślali, iż obecność młodzieży i całych rodzin jest istotną częścią tej inicjatywy: pozwala przenieść temat historii poza szkolną lekcję i zamienić go w doświadczenie wspólnotowe.
Po zakończeniu rywalizacji ogłoszono wyniki. W kategorii kobiet pierwsze miejsca zajęły: Julia Golec, Katarzyna Piekut i Lena Olk. Wśród mężczyzn na podium stanęli: Tomasz Wawrzyniak, Paweł Myśliwiec i Adam Golec. Po biegu głównym zorganizowano również bieg dla najmłodszych na dystansie 500 metrów, który – jak co roku – przyciągnął dzieci i był jedną z bardziej żywiołowych części programu.
Dziewiąta edycja Biegu Żołnierzy Niezłomnych potwierdziła, iż to wydarzenie ma stałe miejsce w polonijnym kalendarzu. Uczestnicy spotkali się, by poprzez sportowy, dostępny dla wszystkich format przypomnieć o powojennym polskim podziemiu i o ludziach, którzy w latach 1944-1963 kontynuowali walkę o niepodległość, często płacąc za to najwyższą cenę.
opr. WEM
Fot. KG w NY
