Der frühere US-Astronaut Jim Lovell ist tot. Wie die US-Raumfahrtbehörde NASA mitteilte, starb der Kommandant der dramatischen Apollo-13-Mission bereits am Donnerstag im Alter von 97 Jahren in Lake Forest im US-Bundesstaat Illinois.
Lovell war Kopf der Crew des Fluges von Apollo 13, der 1970 nach einem technischen Defekt beinahe in einer Katastrophe endete. Durch das besonnene Handeln der Besatzung verlief die Mission jedoch glimpflich. In der Verfilmung des Weltraum-Dramas wurde Lovell von Superstar Tom Hanks gespielt.
NASA würdigt Weltraum-Pionier
Der amtierende NASA-Chef Sean Duffy erklärte: «NASA sendet ihr Beileid an die Familie von Kapitän Jim Lovell, dessen Leben und Arbeit über Jahrzehnte hinweg Millionen Menschen inspiriert haben.» Lovells Charakter und sein «unerschütterlicher Mut» hätten dazu beigetragen, den Mond zu erreichen.
Duffy betonte, dass Lovell ein drohendes Unglück in einen Erfolg verwandelt habe, «aus dem wir enorm viel gelernt haben». Der Astronaut war auch Teil der ersten Mondumkreisung mit Apollo 8 im Jahr 1968. Dort wurde Lovell zusammen mit seinen Crewmitgliedern der erste Mensch, der mit einer Saturn-V-Rakete abhob und den Mond umkreiste.
Testpilot mit viel Humor
Lovell diente auch in der US-Marine, wo er als Testpilot geschätzt wurde. Unter Kollegen war er wegen seines Humors bekannt. «Jim Lovell verkörperte die Entschlossenheit und den Optimismus vergangener und künftiger Entdecker», erklärte Duffy abschließend.
Die NASA wird Lovell als Pionier der Raumfahrt in Erinnerung behalten. «Wir werden ihn immer in Erinnerung behalten», so der NASA-Chef.
(dpa/Berlin) Hinweis: Dieser Artikel wurde mithilfe von Künstlicher Intelligenz überarbeitet.
