Une Britannique issue d'une famille aristocratique et son compagnon ont été reconnus coupables lundi de la mort de leur bébé qu'ils tentaient de soustraire aux services sociaux. Constance Marten, âgée de 38 ans et héritière d'une famille historiquement proche de la famille royale, et Mark Gordon, 51 ans, condamné dans le passé pour viol, ont été jugés à l'unanimité pour homicide involontaire.
Il y a un an, les jurés n'étaient pas parvenus à s'entendre après 72 heures de délibérations sur le rôle joué par le couple dans la mort de leur fille Victoria. À l'issue d'un nouveau procès devant la cour criminelle de l'Old Bailey à Londres, un jury les a cette fois reconnus coupables.
Condamnations antérieures confirmées
Ils avaient déjà été condamnés, à l'issue du premier procès, pour cruauté infantile et pour avoir dissimulé la naissance d'un enfant. Tous deux ont été maintenus en détention et seront fixés sur leur peine le 15 septembre.
En janvier 2023, la cavale de cette jeune femme et de son compagnon avait fait la une des médias britanniques. Gordon avait auparavant purgé une peine de 20 ans de prison pour viol aux États-Unis.
Fuite pour échapper aux services sociaux
Comme l'avait raconté Constance Marten au tribunal, le couple, qui vivait dans la marginalité, avait tenté de cacher la naissance de Victoria. Ils s'étaient vu retirer la garde de leurs quatre autres enfants par les services sociaux.
La découverte d'un placenta dans leur voiture abandonnée sur le bord d'une autoroute près de Manchester avait conduit la police à lancer un avis de recherche dans tout le pays. Après des semaines d'une fuite éperdue, dormant dans des hôtels, dans une tente en plein hiver, et dépensant des centaines de livres pour se déplacer en taxi à travers le pays, le couple avait finalement été arręté le 27 février 2023 à Brighton.
Découverte tragique du corps
Le corps de la petite Victoria, âgée de seulement quelques jours, avait été retrouvé le 1er mars dans un sac de supermarché abandonné dans un hangar. L'autopsie n'a pas pu déterminer les causes exactes de la mort du bébé.
L'accusation a estimé qu'elle était soit morte d'hypothermie, soit que sa mère l'avait étouffée en s'endormant sur elle. C'est cette thèse de l'accident que le couple a toujours défendue, affirmant que leur fille n'avait pas été victime d'actes de cruauté.
Passé violent révélé aux jurés
Contrairement à leur premier procès en 2024, les jurés avaient cette fois été partiellement informés du passé violent de Mark Gordon. Outre sa condamnation pour viol en 1989 à l'âge de 14 ans, il a été reconnu coupable de l'agression de deux policières dans une maternité galloise en 2017.
Il est également soupçonné de violences conjugales sur Constance Marten, lui causant notamment une rupture de la rate alors qu'elle était enceinte.
(AFP/Paris) Note : Cet article a été édité avec l'aide de l'Intelligence Artificielle.
