Au Japon, les culturistes deviennent soignants face à la pénurie

Hokuto Tatsumi (g), auxiliaire de vie et culturiste, aide une patiente (d) à s'entraîner dans un foyer pour personnes handicapées géré par Visionary à Ichinomiya, au Japon, le 29 septembre 2025 Yuichi YAMAZAKI

Muscles développés et sourire chaleureux, Takuya Usui aide une résidente à s'installer dans son fauteuil roulant dans une maison de soins du centre du Japon. Cet ancien coach sportif incarne une nouvelle génération d'auxiliaires de vie masculins recrutés pour répondre à la pénurie de personnel dans un pays vieillissant.

L'entreprise Visionary, basée à Nagoya, a développé une approche originale pour attirer les jeunes hommes dans ce secteur longtemps délaissé. Elle recrute des passionnés de culturisme en leur offrant des avantages uniques comme des heures de musculation rémunérées et des subventions pour les boissons protéinées.

"Avant, ce métier ne m'attirait pas du tout", avoue Takuya Usui. "Mais quand on m'a dit que je pouvais mettre mes muscles à profit, je me suis dit: pourquoi pas?"

Une pénurie critique de soignants

Le Japon possède la deuxième population la plus âgée au monde après Monaco et fait face à une grave pénurie de personnel soignant. Près de quatre postes sont disponibles pour chaque candidat dans le secteur.

Le ministère du Travail prévoit un manque de 570 000 auxiliaires de vie d'ici 2040. Cette situation s'explique par des salaires insuffisants pour un travail physiquement exigeant.

Les hommes demeurent minoritaires dans ce domaine où plus de 70% des postes sont occupés par des femmes de plus de 40 ans. Les stéréotypes de genre et la faible rémunération découragent traditionnellement les jeunes hommes.

L'innovation des "soignants musclés"

"Quand j'ai commencé, j'étais un ovni: jeune et homme", se souvient Yusuke Niwa, le dirigeant de Visionary aujourd'hui âgé de 40 ans. Il a compris que "ętre cool" était essentiel pour attirer l'attention des jeunes hommes.

"Les culturistes sont extręmement photogéniques et incarnent le travail acharné", souligne-t-il. Ce concept des "soignants musclés" a été lancé en 2018, dix ans après la création de l'entreprise, pour briser les clichés du secteur.

Cette campagne atypique a transformé l'activité de Visionary. L'entreprise prévoit un chiffre d'affaires de 2,2 milliards de yens pour l'exercice en cours, soit dix fois plus qu'avant 2018.

Les bodybuilders professionnels bénéficient d'avantages supplémentaires, notamment deux heures de musculation rémunérées quotidiennement. Hokuto Tatsumi, ancien militaire de 27 ans, décrit un "environnement de travail idéal pour les passionnés de muscu".

Impact sur la société japonaise

Chaque année, environ 100 000 Japonais quittent leur emploi pour s'occuper d'un proche dépendant. D'ici 2030, 300 000 autres devront concilier travail et soins familiaux.

Cette situation pourrait coûter à l'économie japonaise près de 9 000 milliards de yens, selon les autorités. Yusuke Niwa qualifie cela de "perte énorme" de potentiel humain et appelle le secteur à se réinventer.

Pour Takuya Usui, cette expérience a dépassé ses attentes initiales. Il a développé une relation particulière avec Madoka Yamaguchi, 65 ans, passionnée de peinture et de perles : "Madoka ne peut pas utiliser ses mains, mais elle peint avec la bouche. C'est bluffant."

Venu initialement pour la musculation, il reconnaît avoir découvert que "le soin, c'est bien plus que ça." Sa patiente apprécie cette approche : "Il est tellement musclé que je n'ai jamais peur qu'il me fasse tomber."

Sources utilisées : "AFP" Note : Cet article a été créé avec l'Intelligence Artificielle (IA).