Ricky Hatton, ancien champion du monde de boxe britannique, est décédé à l'âge de 46 ans, a confirmé dimanche la Press Association. Le boxeur surnommé "Hitman" avait remporté des titres mondiaux IBO des super-légers et WBA des poids welter au cours de sa carrière.
La police du Grand Manchester a découvert un corps sans vie dimanche matin, sans révéler officiellement l'identité du défunt. Les autorités ont précisé qu'il n'y a "actuellement aucune raison de croire qu'il s'agisse d'un cas suspect", selon leur communiqué officiel.
Un champion populaire disparu
Le combattant né à Stockport, près de Manchester, était considéré comme l'un des boxeurs britanniques les plus populaires de sa génération grâce à son style agressif. Selon L'Équipe, Hatton détenait un palmarès professionnel de 45 victoires (dont 32 par KO) pour seulement 3 défaites avant sa retraite en 2012.
Hatton avait affronté des légendes mondiales comme Kostya Tszyu, Floyd Mayweather et Manny Pacquiao durant sa carrière. L'Équipe rappelle qu'il reste le seul boxeur britannique à avoir été nommé "Combattant de l'année" par le magazine The Ring en 2005.
Luttes personnelles et tentative de retour
Le boxeur avait publiquement évoqué ses luttes contre l'alcool, la cocaïne et des pensées suicidaires, notamment après sa défaite dévastatrice face à Manny Pacquiao en mai 2009. Comme le rapporte L'Équipe, un scandale en 2010 l'avait montré consommant de la cocaïne dans une chambre d'hôtel, l'amenant en centre de désintoxication.
Hatton avait annoncé l'été dernier son souhait de remonter sur un ring, avec un combat programmé en décembre à Dubaï. Cette tentative de retour témoignait de sa passion intacte pour la boxe malgré ses difficultés personnelles.
Sources utilisées : "Press Association", "Manchester Evening News", "L'Équipe", "ouest-france", "eurosport.fr"
Note : Cet article a été édité avec l'aide de l'Intelligence Artificielle.
