Rząd Stanów Zjednoczonych ogłosił kontrowersyjną decyzję o zakończeniu finansowania kluczowych projektów badawczych nad szczepionkami mRNA. Wywołało to falę niepokoju w międzynarodowym środowisku naukowym. Eksperci ostrzegają, iż cięcia mogą negatywnie wpłynąć nie tylko na gotowość do walki z przyszłymi pandemiami, ale również zahamować przełomowe badania nad wykorzystaniem tej technologii w leczeniu nowotworów.
Nagły koniec finansowania. Co to oznacza?
Technologia mRNA, która stała się powszechnie znana dzięki szczepionkom firm Pfizer i Moderna przeciwko COVID-19, jest w rzeczywistości owocem dekad badań naukowych. Jej historia sięga lat 60. XX wieku, kiedy to odkryto informacyjne RNA – kluczową cząsteczkę w procesach komórkowych.
W tym tygodniu Departament Zdrowia i Usług Społecznych (HHS) Stanów Zjednoczonych poinformował o „skoordynowanym wygaszaniu działań rozwojowych nad szczepionkami mRNA”. Decyzja dotyczy 22 projektów o wartości blisko 500 milionów dolarów i jest, według oficjalnego komunikatu, wynikiem przeglądu inwestycji z okresu pandemii.
Kontrowersyjne uzasadnienie decyzji
W opublikowanym w mediach społecznościowych nagraniu Sekretarz HHS, Robert F. Kennedy Jr., stwierdził, iż dane wykazały, iż szczepionki mRNA „nie chronią skutecznie” przed COVID-19 i grypą oraz niosą „więcej ryzyka niż korzyści”.
Mimo iż HHS zapewnia, iż cięcia nie wpłyną na inne projekty wykorzystujące technologię mRNA, świat nauki wyraża głębokie zaniepokojenie.
Głosy ekspertów: Obawy o przyszłość medycyny
Decyzja administracji USA spotkała się z natychmiastową krytyką ze strony czołowych naukowców.
- Profesor Andrew McMichael z Uniwersytetu Oksfordzkiego nazwał twierdzenie Kennedy’ego o rzekomym wpływie szczepionek na mutacje wirusów „niemożliwym”. Ostrzegł również, iż cięcia w finansowaniu „zagrażają badaniom i zdrowiu publicznemu w USA i poza nimi”.
- Profesor Robin Shattock z Imperial College London uważa, iż ruch HHS „osłabi odporność Ameryki na przyszłe pandemie” i może zostać wykorzystany do legitymizowania fałszywych twierdzeń o rzekomej szkodliwości technologii mRNA.
Szczególny niepokój budzi potencjalny wpływ na badania onkologiczne. Jak podkreśla prof. McMichael, cięcia mogą uderzyć w nowe terapie onkologiczne, gdzie szczepionki mRNA są projektowane do precyzyjnego zwalczania konkretnych typów raka.
Szczepionki mRNA na raka: Nadzieja na przełom
Tymczasem na całym świecie realizowane są zaawansowane badania nad spersonalizowanymi szczepionkami mRNA w leczeniu nowotworów. Technologia ta jest postrzegana jako jedna z największych nadziei współczesnej onkologii.
- Rosja: Prezydent Władimir Putin ogłosił, iż kraj jest bliski stworzenia szczepionek na raka, które mogą być dostępne dla pacjentów już w 2025 roku. W najbliższych miesiącach pacjenci z rakiem skóry mają zacząć otrzymywać spersonalizowaną szczepionkę mRNA.
- Chiny: W lutym firma Likang Life Sciences otrzymała zgodę amerykańskiej Agencji Żywności i Leków (FDA) na rozpoczęcie badań klinicznych swojej spersonalizowanej szczepionki na raka LK101.
- Globalne firmy: Koncerny takie jak Moderna również intensywnie testują wykorzystanie mRNA do leczenia lub zapobiegania nawrotom nowotworów.
Jaka przyszłość czeka technologię mRNA?
Sukces szczepionek mRNA w zapobieganiu milionom zgonów podczas pandemii COVID-19 otworzył drogę do ich dalszego rozwoju. Naukowcy mają nadzieję, iż w przyszłości technologia ta może zostać wykorzystana do walki z takimi chorobami jak HIV.
Decyzja administracji USA stawia jednak pod znakiem zapytania tempo tych przełomowych innowacji. Pozostaje otwarte pytanie, czy świat zdoła w pełni wykorzystać potencjał mRNA, czy też polityczne decyzje spowolnią medyczną rewolucję, na którą czekają miliony pacjentów.
