Kontrwywiad jako jedna z podstawowych funkcji bezpieczeństwa państwa, przez dziesięciolecia koncentrował się przede wszystkim na ochronie tajemnic państwowych, przeciwdziałaniu infiltracji, identyfikacji agentury obcych państw oraz neutralizacji działań szpiegowskich. W klasycznym ujęciu jego zadaniem była ochrona zasobów informacyjnych i operacyjnych przed penetracją przeciwnika.