El Laboratorio de Neuropatías Periféricas del Instituto de Investigación, Desarrollo e Innovación en Biotecnología Sanitaria de Elche (IDiBE) de la Universidad Miguel Hernández (UMH) ha liderado un estudio revolucionario sobre el receptor TRPM8, conocido como el sensor del frío. La investigación revela que este receptor desempeña un papel clave no solo en la percepción térmica, sino también en el control de emociones como la impulsividad y la depresión.
Los resultados del estudio, en el que colaboran la Universidad de Granada (UGR) y la Universidad de Bath (Reino Unido), han sido publicados en la revista científica internacional 'The Journal of Headache and Pain'. Los investigadores han descubierto que el receptor TRPM8 también influye en el dolor y la ansiedad en pacientes con migraña.
Algoritmo detecta expresión facial de dolor
Los científicos han utilizado animales modificados genéticamente y un algoritmo de inteligencia artificial capaz de detectar la expresión facial de dolor en ratones. Mediante estas técnicas innovadoras, han demostrado que "la ausencia de este receptor aumenta la vulnerabilidad a la impulsividad, el dolor y los síntomas depresivos".
En un modelo de migraña, estos animales han mostrado "más conductas relacionadas con la ansiedad y una mayor hipersensibilidad". Los hallazgos sugieren una conexión directa entre la percepción del frío y el bienestar emocional.
El receptor que mantiene la mente fría
David Cabañero Ferri, investigador de la UMH y autor principal del estudio, ha señalado que "el algoritmo y las pruebas de conducta nos muestran que el mismo sensor que permite detectar el frío está implicado en el control de la impulsividad y protege frente a síntomas afectivos". "Este receptor podría, literalmente, ayudarnos a mantener la mente fría", ha añadido.
El TRPM8 puede activarse por frío o compuestos como el mentol, pero con un efecto breve. El equipo ha demostrado en neuronas humanas que este canal también responde a la testosterona y a la rapamicina, un compuesto natural conocido por sus efectos inmunosupresores y antienvejecimiento.
Rapamicina alivia el dolor en modelos animales
Con bajas dosis, la rapamicina ha activado TRPM8 y ha aliviado el dolor en modelos animales, aunque no ha afectado a los síntomas depresivos. Los investigadores explican que esto ocurre "posiblemente porque no atraviesa la barrera hematoencefálica", si bien su perfil la convierte en "un excelente modelo para diseñar nuevos fármacos más eficaces".
Asia Fernández Carvajal, directora del laboratorio de la UMH, ha detallado que "los resultados obtenidos en neuronas humanas muestran que el TRPM8 responde a este compuesto, lo que abre la puerta a nuevas estrategias terapéuticas". Este descubrimiento podría revolucionar el tratamiento de la migraña y sus síntomas asociados.
Tratamientos integrales para la migraña
Antonio Ferrer Montiel, director del IDiBE y coautor del estudio, ha apuntado que "estos resultados permiten imaginar tratamientos dirigidos a TRPM8 que no solo alivien el dolor migrañoso, sino que también mejoren los síntomas emocionales, que a menudo representan un problema adicional en la práctica clínica".
La UMH ha resaltado que "este hallazgo representa un avance importante hacia una visión más integral de la migraña", ya que "refuerza la necesidad de tratar sus comorbilidades emocionales, especialmente en mujeres, más vulnerables a este tipo de alteraciones". El estudio abre nuevas vías para abordar tanto el dolor físico como el impacto emocional de esta enfermedad neurológica.
(Europa Press) Nota: Este artículo ha sido editado con la ayuda de Inteligencia Artificial.
