La Ville d'Épinal a ratifié à l'unanimité l'acquisition de son historique Imagerie, fondée en 1796. Le conseil municipal a voté jeudi soir la mesure, mettant fin à quatre années de bataille judiciaire avec l'ancienne patronne de l'entreprise. Le maire Patrick Nardin signera vendredi l'acte de vente, faisant de la commune la propriétaire du patrimoine dès le 1er janvier.
L'acquisition porte sur un prix de 605.500 euros, dont 85.500 euros pour le fonds de commerce et 520.000 euros pour les actifs. La Ville bénéficie de subventions de l'État, de la région Grand Est et du département des Vosges. L'Imagerie possède une collection de 1.344 bois gravés, plusieurs centaines de milliers d'images et plus de 6.000 pierres lithographiques des 19e et 20e siècles.
Quatre ans de conflit juridique
Le contentieux a débuté en 2020 lorsque Christine Lorimy, la patronne de l'entreprise, a voulu créer un hôtel-boutique dans le bâtiment. Elle proposait de racheter les murs pour 15 euros, en s'appuyant sur un bail signé en 1994 qui permettait à l'entreprise de les acquérir après 30 ans. La municipalité a contesté cette interprétation devant les tribunaux. La Cour de cassation a finalement tranché en faveur de la commune, permettant au dossier d'ętre « enfin pu reprendre », selon le maire.
Patrick Nardin a souligné les précautions prises dans ce dossier complexe. « Ce dossier, j'ai souhaité qu'on le blinde juridiquement, parce que les dangers étaient partout », a-t-il expliqué jeudi soir. Lors de la séance du conseil municipal du 27 novembre, il avait qualifié la décision « d'une décision fondamentale, qui fera date dans l'histoire de la commune, celle de verser enfin, et pour la première fois, l'Imagerie d'Épinal dans le domaine public ». Le maire avait ajouté : « Aujourd'hui nous avons le pouvoir de sacraliser un patrimoine formidable qui a donné son nom à la fameuse +Cité des Images+ ».
L'objectif annoncé est de « transmettre et de conserver un trésor local de dimension nationale ainsi que des savoirs-faire ancestraux ». Dans l'immédiat, l'édile a prévenu que « l'activité de l'Imagerie sera réduite à minima dans un premier temps ». Seules la boutique et les visites du musée seront maintenues. Le nouveau conseil municipal, qui sera élu en mars prochain, déterminera l'avenir du site.
Note : Cet article a été créé avec l'Intelligence Artificielle (IA).
