De Europese Rekenkamer waarschuwt voor een sterk oplopende schuldenlast van de Europese Unie. ERK-voorzitter Tony Murphy uitte grote zorgen over de uitstaande EU-leningen en de rentelasten die daarop drukken.
Tegen 2027 kunnen de uitstaande EU-leningen zijn gestegen tot 900 miljard euro. Deze leningen omvatten onder meer de 750 miljard euro die de Europese Commissie opnam voor het coronaherstelfonds.
De rentekosten die de EU moet betalen, kunnen tot 2028 boven de 30 miljard euro uitkomen. Dit bedrag is ruim twee keer hoger dan de oorspronkelijke raming van 14,9 miljard euro van de Europese Commissie, zo meldde Murphy tijdens de toelichting op het jaarverslag van de Rekenkamer.
Zware financiële druk
Voor de nieuwe meerjarenbegroting tussen 2028 en 2034 kunnen de rentebetalingen oplopen tot bijna 74 miljard euro. Dit vormt een aanzienlijk deel van de totale EU-begroting, die in 2024 191,1 miljard euro bedroeg.
Murphy benadrukte dat meer eigen middelen belangrijk zijn om zowel de rente te betalen als voldoende budget over te houden voor EU-prioriteiten. "Maar dat is een politieke keuze", aldus de ERK-voorzitter.
De Europese Commissie deed recent een voorstel voor nieuwe eigen middelen, waaronder een Europese heffing op tabak. Het Nederlandse kabinet toont zich echter niet direct voorstander van nieuwe eigen middelen, net als andere lidstaten.
Politieke verdeeldheid
ERK-lid Stef Blok uitte zorgen over het uitblijven van politieke overeenstemming over het aflossen van de schulden. De Europese Commissie heeft weliswaar een voorstel ingediend, maar de lidstaten hebben daarover nog geen consensus bereikt.
De EU-begroting bevat nog altijd te veel onrechtmatigheden, concludeert de Rekenkamer verder. Murphy wijt deze problemen aan "hardnekkige tekortkomingen in de structuren voor toezicht en verantwoording".
De ERK bracht daarom voor het zesde opeenvolgende jaar een afkeurend oordeel uit over de EU-uitgaven. De meeste fouten ontstaan bij uitgaven van het cohesiefonds, dat een derde van de totale EU-begroting uitmaakt en bedoeld is om achtergestelde EU-regio's vooruit te helpen. "Een fout betekent niet per se fraude, maar het kan wel", waarschuwde Blok.
Bronnen gebruikt: "ANP" Let op: Dit artikel is bewerkt met behulp van Kunstmatige Intelligentie.
