Une crise majeure frappe le transport aérien américain alors que le blocage budgétaire fédéral entre dans sa deuxième semaine. Des contrôleurs aériens non payés désertent massivement leurs postes, provoquant des retards et annulations de vols en cascade à travers le pays.
Le Sénat a rejeté mercredi pour la sixième fois un texte républicain proposant une simple prolongation du budget actuel jusqu'à fin novembre. Les démocrates ont également vu leur proposition de maintien de certaines dépenses de santé repoussée, laissant le Congrès dans l'impasse totale.
La "rébellion" des contrôleurs aériens
Les contrôleurs aériens, pourtant considérés comme "essentiels" et exempts de chômage technique, refusent de plus en plus de travailler sans salaire. Cette situation paradoxale force ces employés cruciaux à maintenir leurs fonctions tout en étant privés de rémunération pendant toute la durée de la paralysie gouvernementale.
D'après BFM TV, les retards de vols causés par des pénuries de personnel dans les tours de contrôle ont explosé de 5% à 53% du total des retards. Le ministre des Transports Sean Duffy a reconnu mercredi : "Nous avons peut-ętre une petite rébellion des contrôleurs aériens en raison du 'shutdown'."
"Ils doivent contrôler l'espace aérien. Le problème c'est que quand je leur parle, ils sont stressés, ils se demandent comment mettre de la nourriture sur la table, comment payer leurs pręts immobiliers si leur salaire ne vient pas", a déclaré Duffy à CNN.
Impact sur les aéroports américains
Une douzaine d'aéroports à travers le pays subissent déjà des pénuries de personnel, notamment à Chicago et Boston. La FAA, le régulateur américain de l'aviation civile, a été contrainte de ralentir le trafic vers certains aéroports pour garantir la sécurité des opérations.
Cette crise rappelle celle de 2019, quand des perturbations similaires dans le contrôle aérien avaient contribué à mettre fin au précédent shutdown sous le premier mandat de Donald Trump. L'histoire semble se répéter avec une ampleur potentiellement plus importante.
Solutions financières d'urgence
Face à la détresse financière croissante, des institutions spécialisées proposent une aide d'urgence aux fonctionnaires fédéraux. Selon BFM TV, la Navy Federal Credit Union avait fourni plus de 50 millions de dollars de pręts d'urgence à 19 000 travailleurs lors du précédent shutdown.
Des pręts à taux zéro sont disponibles pour des périodes de 3 à 6 mois via les credit unions de défense. Ces mesures visent à soulager temporairement les familles de fonctionnaires confrontées à l'interruption brutale de leurs revenus.
Escalade politique et conséquences
Chuck Schumer, chef de la minorité démocrate au Sénat, estime que les républicains sont "sur le reculoir", pointant des sondages défavorables à la majorité présidentielle. L'impasse politique se durcit alors que les premiers fonctionnaires vont manquer leur salaire vendredi.
Donald Trump continue de menacer de conséquences graves, affirmant mardi que les fonctionnaires en chômage technique ne recevraient pas automatiquement leurs arriérés de salaire. Cette position contredit une loi adoptée lors de son premier mandat et suscite l'opposition jusque dans sa propre majorité.
Plus d'1,3 million de militaires américains ne toucheront pas leur solde comme prévu mercredi. Cette échéance marque un tournant symbolique dans un pays où les forces armées occupent une place particulière dans l'opinion publique.
Sources utilisées : "BFM TV" Note : Cet article a été édité avec l'aide de l'Intelligence Artificielle.
