Na początku kwietnia 2024 r. rezerwowy dywizjon myśliwski 301st Fighter Squadron rozpoczął wykonywanie lotów operacyjnych na samolotach Lockheed Martin F-35A Lightning II w bazie sił powietrznych Tyndall AFB na Florydzie. Tym samym, po pięciu latach przerwy, dywizjon ten powrócił do bazy Tyndall, aby wspierać działania liniowego dywizjonu myśliwskiego 95th Fighter Squadron.
W latach 2003–2018 baza Tyndall AFB sił powietrznych Stanów Zjednoczonych (USAF) pełniła funkcję centrum szkolenia i operacji myśliwców 5. generacji Lockheed Martin F-22A Raptor. Od 1981 r. w Tyndall stacjonowało taktyczne skrzydło szkolne 325th Tactical Training Wing, które we wrześniu 1991 r. przemianowano na skrzydło myśliwskie 325th Fighter Wing. Realizowało ono szkolenia na myśliwcach McDonnell Douglas F-15A/B Eagle. W 2003 r. skrzydłu przydzielono dywizjon myśliwski 43rd Fighter Squadron „Hornets”, który miał pełnić funkcję jednostki szkolnej (FTU – Formal Traning Unit) dla nowych myśliwców F-22A. Do 2010 r. skrzydło 325th FW realizowało szkolenia zarówno na samolotach myśliwskich F-15C/D, jak i F-22A dla pilotów jednostek liniowych, jednostek sił rezerwowych (AFRC – Air Force Reserve Command ) oraz lotnictwa gwardii narodowej (ANG – Air National Guard).
W 2010 r. całość procesu szkolenia na samolotach F-15C/D przejęło stacjonujące w Kingsley Field ANGB, w Klamath Falls, skrzydło myśliwskie 173d Fighter Wing lotnictwa gwardii narodowej stanu Oregon. Bazujący w Tyndall i podporządkowany skrzydłu 325th FW dywizjon myśliwski 95th Fighter Squadron „Boneheads”, który posiadał na wyposażeniu myśliwce F-15C/D, został deaktywowany we wrześniu 2010 r. Został on następnie reaktywowany w październiku 2013 r. jako liniowy dywizjon myśliwski wyposażony w samoloty F-22A. W styczniu 2014 r. ze skrzydłem 325th FW stowarzyszono rezerwowy dywizjon myśliwski 301st Fighter Squadron, podlegający stacjonującemu również w Tyndall AFB rezerwowemu skrzydłu myśliwskiemu 44th Fighter Group. Jako jednostka stowarzyszona, dywizjon 301st FS nie posiadał własnych myśliwców, a tylko korzystał z samolotów dywizjonu 95th FS.
Para myśliwców F-35A z dywizjonu 95th FS podczas ćwiczeń „Checkered Flag 24-1” w przelocie nad Zatoką Meksykańską; 7 listopada 2023 r. Fot. USAF
W pierwszej połowie października 2018 r. przez Florydę przeszedł huragan piątej kategorii „Michael”. USAF udało się ewakuować z bazy Tyndall wszystkie poza siedemnastoma samolotami F-22A. Huragan zniszczył hangary, w których schowano myśliwce. Większość doznała różnego rodzaju uszkodzeń. Wszystkie te egzemplarze udało się później przywrócić do służby. Baza Tyndall została jednakże całkowicie wyłączona z użytku. 2 listopada 2018 r. siły powietrzne ogłosiły, że 55 samolotów F-22A z bazy Tyndall zostanie czasowo umieszczonych innych bazach. W listopadzie 2018 r. dywizjon 43rd FS w całości został przeniesiony do znajdującej się również na Florydzie bazy Eglin AFB. Z kolei personel oraz 24 myśliwce dywizjonu 95th FS zostały rozdzielone pomiędzy trzy bazy w których stacjonują F-22A: JB Langley-Eustis w Wirginii, JB Elmendorf-Richardson na Alasce oraz JB Pearl-Harbor-Hickam na Hawajach.
Przemieszczenie to, które pierwotnie miało być tymczasowe, zostało później zatwierdzone przez USAF na stałe. Dywizjon 95th FS, który formalnie był wciąż aktywną jednostką USAF, faktycznie nie posiadał ani samolotów ani personelu. Ostatecznie został on rozwiązany w 2019 r. Dywizjon szkolny 43rd FS został rozwiązany na początku kwietnia 2023 r. W okresie od marca do września 2023 r. dywizjon przekazał wszystkie 30 posiadanych F-22A stacjonującemu w bazie JB Langley-Eustis dywizjonowi szkolnemu 71st Fighter Squadron (FTU). Przejął on całość procesu szkolenia na myśliwcach F-22A.
Pilot dywizjonu rezerwowego 301st FS startuje należącym do dywizjonu 95th FS myśliwcem F-35A z bazy Tyndall AFB na Florydzie; 6 kwietnia 2024 r. Fot. USAF
Po dwóch latach rozważań, w marcu 2021 r. USAF ogłosiły, że skrzydło 325th FW zostanie wyposażone w samoloty myśliwskie 5. generacji F-35A. Baza Tyndall miała zostać reaktywowana jako centrum operacji F-35A – siedziba trzech dywizjonów eksploatujących łącznie 72 myśliwce. Każda jednostka ma mieć na uzbrojeniu po 24 egzemplarze, oraz dodatkowo po dwa zapasowe. 15 czerwca 2013 r. siły powietrzne reaktywowały w bazie Tyndall AFB dywizjon myśliwski 95th FS. 1 sierpnia dywizjon odebrał swoje pierwsze trzy myśliwce, a 3 sierpnia czwarty. 6 listopada do Tyndall przyleciało kolejnych pięć F-35A. Jak na razie nie wiadomo które dywizjony, oprócz 95th FS, będą stacjonować w Tyndall. Podobnie jak miało to miejsce w przypadku samolotów myśliwskich F-22A, stowarzyszona, rezerwowa grupa myśliwska 44th FG, wraz z dywizjonem 301st FS również stały się jednostkami eksploatującymi F-35A. 6 kwietnia 2024 r. piloci dywizjonu 301st FS, przy wsparciu personelu naziemnego, rozpoczęli przeprowadzać loty operacyjne na samolotach F-35A należących do dywizjonu 95th FS.
Według obecnego planu do końca lata 2024 r. dywizjon 95th FS ma mieć na wyposażeniu 16 myśliwców F-35A. Pełną gotowość bojową (FOC – Full Operational Capability) dla 24 samolotów myśliwskich wyposażenia podstawowego oraz dwóch zapasowych, dywizjon ma osiągnąć w połowie roku 2025. Do końca 2026 r. w bazie Tyndall mają zostać zbudowane trzy dedykowane dla F-35A hangary – po jednym dla każdego dywizjonu, jak również nowe budynki zaplecza administracyjnego, technicznego i magazynowego.
Podobne z tej kategorii:
