La France a écrasé l'Irlande 36-14 jeudi lors du match d'ouverture du Tournoi des Six Nations 2026 au Stade de France. La défaite a laissé les Irlandais amers et autocritiques, tandis que la performance exceptionnelle de l'ouvreur Matthieu Jalibert crée un nouveau dilemme de sélection pour le coach français Fabien Galthié.
Le troisième ligne irlandais Caelan Doris n'a pas caché sa déception. «Ça ne s'est pas passé comme nous l'avions espéré ou prévu. On a manqué d'un peu de mordant en première mi-temps», a-t-il reconnu dans un entretien après la rencontre. Il a souligné les faiblesses de son équipe : «Pas assez bon en percussion, pas assez bon sur le jeu aérien.» Malgré un bon impact des remplaçants, le constat reste sévère. «Le vestiaire va ętre déçu, c'est sûr», a-t-il ajouté.
Le sélectionneur irlandais Andy Farrell a été encore plus direct sur l'écart observé. «La France a joué à un autre sport que nous en première mi-temps», a-t-il déclaré. Il a identifié les lacunes de son équipe : «Il faut qu'on montre de la combativité et de l'intention, et ça nous a peu un peu manqué en première période.» Le coach irlandais a reconnu l'ampleur du défi : «On a beaucoup de boulot devant nous. Il faut ętre honnętes là-dessus.»
La performance référence de Jalibert
Matthieu Jalibert a livré un match exceptionnel pour les Bleus. Le Girondin de 27 ans (35 sélections) a marqué le deuxième essai à la 17e minute et a contribué de manière décisive aux trois autres. Il a servi Louis Bielle-Biarrey pour le premier essai à la 13e minute, offert une passe à Jean-Baptiste Gros qui a permis l'essai de Charles Ollivon à la 34e minute, et délivré la passe décisive pour Théo Attissogbe à la 80e minute.
Cette performance arrive après une première partie de saison exceptionnelle avec l'Union Bordeaux-Bègles. L'entraîneur adjoint William Servat a observé son évolution depuis environ un an : «Il a pris conscience de certaines choses, il a mis du sens dans sa préparation et dans son engagement sur le terrain», a-t-il expliqué au début du rassemblement. «Il a grandi dans sa vie d'homme, certainement, mais cela lui a permis d'étoffer un petit peu sa vie de joueur.»
Un casse-tęte pour Galthié
Le retour en force de Jalibert crée un dilemme majeur pour Fabien Galthié. Romain Ntamack, blessé pour le début du Tournoi, devrait retrouver le groupe d'ici à la fin de la compétition. Le sélectionneur français, qui ne place pas d'ouvreur sur le banc depuis un an et demi, devra faire un choix difficile entre les deux joueurs. Jalibert avait d'ailleurs quitté la sélection en novembre 2024, fatigué de son rôle à Marcoussis.
Source : AFP. Note : Cet article a été créé avec l'Intelligence Artificielle (IA).