Maxime Grousset a signé un exploit retentissant samedi aux Championnats du monde de natation de Singapour. Le Néo-Calédonien s'est imposé sur le 100 mètres papillon en 49 secondes 62, pulvérisant son propre record de France et réalisant la troisième meilleure performance de l'histoire sur cette distance.
Cette victoire intervient cinq jours après son titre sur 50 mètres papillon, confirmant sa domination actuelle sur les épreuves de papillon. Seul l'Américain Caeleb Dressel a nagé plus vite que le temps réalisé par Grousset samedi.
Performance historique réalisée
Le nageur français a devancé le Suisse Noè Ponti (49 sec 83) et le Canadien Ilya Kharun (50 sec 07) pour décrocher l'or. Son ancien record de France était établi à 50 secondes 11, soit une amélioration spectaculaire de près d'une demi-seconde.
« C'est fou ! Je voulais taper un grand coup, je me suis senti vraiment bien en série puis en demie, et ce matin, je me suis senti encore mieux », a déclaré Grousset après sa victoire. Le nageur de 26 ans s'est dit « bien reposé, bien dormi, serein » avant cette finale.
Tactique de course maîtrisée
Malgré un temps de réaction moyen sur le plot, Grousset pointait en tęte à mi-course, en avance sur le record du monde. Plusieurs adversaires l'ont rattrapé après le virage, mais il a fait parler sa puissance dans les 25 derniers mètres pour conserver la première place.
« J'ai bien senti ce flow surtout sur le premier 50. Sur le deuxième, c'était plutôt au mental car je commençais à craquer un peu à la fin », a-t-il expliqué. Euphorique, il a frappé l'eau de toutes ses forces au moment de savourer sa victoire.
Classement historique impressionnant
À 26 ans, Grousset devient le deuxième meilleur performeur de tous les temps sur 100 mètres papillon, derrière la star Dressel, champion olympique en 2021 à Tokyo. Il dépasse au classement le Hongrois Kristof Milak, sacré à Paris l'an dernier, et męme la légende Michael Phelps.
Plutôt spécialiste de la nage libre, Grousset était pourtant venu au papillon par hasard, au détour d'une compétition de travail en 2023. « Je sens cette nage, je n'ai pas eu besoin de l'apprivoiser, c'est d'instinct », a-t-il confié.
Troisième titre mondial décroché
Cette victoire constitue le troisième titre de sa carrière aux Mondiaux, lui qui s'était déjà couvert d'or sur cette distance en 2023. Il totalise désormais sept médailles au total en individuel dans les championnats du monde.
« Je suis un nageur qui a de la puissance et faire du papillon, cela m'aide à canaliser cette puissance », a expliqué le Néo-Calédonien. Sa progression fulgurante sur cette nage confirme son statut de nageur polyvalent de très haut niveau.
Bronze en relais mixte
Samedi, Grousset a encore ajouté une autre médaille à son palmarès en remportant le bronze avec le relais français du 4x100 mètres nage libre mixte. À peine le temps de savourer sa deuxième « Marseillaise » de la semaine, qu'il s'est élancé en premier relayeur une heure plus tard.
« Pas facile de se mettre derrière le plot et d'ętre concentré cinq minutes après », a-t-il reconnu. Propulsé avec Yann Le Goff, Marie Wattel et Beryl Gastaldello, l'équipe de France a terminé en 3 minutes 21 secondes 35.
Sixième médaille française
« Le bronze fait plaisir au collectif, ça fait du bien, c'est autre chose de gagner une médaille en individuel et en collectif », a apprécié Grousset. La victoire est allée au relais américain, qui a amélioré le record du monde en 3 minutes 18 secondes 48, tandis que le relais russe a pris l'argent.
Cette médaille apporte à la France sa sixième récompense depuis le début de ces Mondiaux. Pour la dernière journée de compétition dimanche, les Bleus devraient avoir deux dernières chances de podiums avec Léon Marchand, en lice dans le 400 mètres quatre nages et dans le relais 4x100 mètres quatre nages masculin.
(AFP/Paris) Note : Cet article a été édité avec l'aide de l'Intelligence Artificielle.
