Inglaterra ha logrado clasificarse para la final de la Eurocopa Femenina tras vencer por 2-1 a Italia en una semifinal dramática disputada en el Stade de Genève. Las 'Lionesses' salvaron el encuentro con un empate agónico de Michelle Agyemang en el descuento y sellaron su pase con un polémico penalti convertido por Chloe Kelly en la prórroga.
El partido comenzó con un ritmo de estudio mutuo durante los primeros diez minutos. Lauren James tuvo la primera ocasión clara para Inglaterra con un remate de exterior que no inquietó a la portera italiana Laura Giuliani, mientras que Alessia Russo desaprovechó otra oportunidad clara con un derechazo desviado en el minuto 20.
Italia rompe el equilibrio
Sin previo aviso, Italia encontró el premio a su primer tiro a puerta en el minuto 33. Sofia Cantore cabalgó por la banda derecha, realizó una pared con Arianna Caruso y centró al área inglesa, donde Lucy Bronze tocó el balón que Barbara Bonansea amortiguó y voleó de zurda a bocajarro para adelantar a las 'azzurre'.
Pese al gol encajado, las 'Lionesses' reaccionaron inmediatamente con centros peligrosos de Ella Toone y remates de James que Giuliani repelió con solvencia. Sin embargo, al conjunto entrenado por Sarina Wiegman le faltaba fluidez ante una defensa italiana bien colocada y concentrada que aplicaba el clásico 'catenaccio'.
Cambios que dan frutos
Para cambiar la dinámica del encuentro, Inglaterra sustituyó a James por Beth Mead en la línea ofensiva, decisión que comenzó a dar resultados inmediatos. La primera advertencia fue una volea de Alex Greenwood que salió por encima del travesaño, seguida de un cabezazo alto de Lauren Hemp, más liberada gracias a la movilidad de Mead.
Hemp tuvo una ocasión peligrosa en el minuto 51 tras esquivar el marcaje de Elisabetta Oliviero en el segundo palo, pero sin la puntería suficiente para marcar. Italia respondió con precisión defensiva y utilizó el contragolpe como arma principal, aunque Caruso se precipitó en una vaselina lejana.
Asedio inglés sin premio
Las pupilas de Andrea Soncin se replegaron con disciplina mientras Inglaterra intensificaba su asedio. Walsh intentó por partida doble batir a Giuliani, al igual que Greenwood, pero estas oportunidades quedaron anuladas por fueras de juego previos.
El susto más grande para Italia llegó en el minuto 86 cuando Michela Cambiaghi remató un córner a ras de suelo. La guardameta inglesa Hannah Hampton no atrapó el balón y Emma Severini, en el rechace a bocajarro, envió su remate al pecho de la misma portera.
Milagro en el descuento
En los siete minutos de prolongación, la fe inglesa tuvo su recompensa con el 1-1 de Michelle Agyemang en el minuto 90+6. La joven delantera del Arsenal, que ya había sido salvadora en cuartos ante Suecia, cazó un balón suelto tras un rechace flojo de Giuliani y ejecutó rápidamente un derechazo que pasó entre las piernas de dos rivales.
Con menos de dos minutos para la conclusión, Inglaterra forzó la prórroga donde comenzó impetuosa. Toone estuvo cerca con un centro que no remató Beever-Jones por milímetros, mientras que Kelly disparó sin toda la precisión necesaria.
Penalti polémico decide
En el minuto 108, Giuliani impidió el gol 'olímpico' de Kelly y en el 117 Agyemang estuvo aún más cerca del 2-1 con una vaselina que se estrelló en el larguero tras ganar el esprint a Cecilia Salvai. Acto seguido, en un forcejeo aparentemente mutuo entre Severini y Mead dentro del área italiana, la árbitra croata Ivana Martincic interpretó penalti.
Pese a las múltiples protestas italianas, la colegiada no cambió su decisión ni consultó al VAR. Kelly lanzó a media altura, Giuliani lo adivinó, pero la propia Kelly corrió a tiempo para empujar a gol el rechace y sellar el 2-1 definitivo en el minuto 119, siendo más rápida que su compañera Toone.
Inglaterra repetirá presencia en la final de la Eurocopa tras su corona lograda en 2022, mientras que el 'catenaccio' italiano no fue suficiente para avanzar. Su próximo adversario saldrá este miércoles de la semifinal entre Alemania y España.
(EUROPA PRESS) Nota: Este artículo ha sido editado con la ayuda de Inteligencia Artificial.
