Le bilan des inondations au Texas s'alourdit dramatiquement avec 59 morts confirmés, selon les autorités locales qui s'attendent à une hausse de ce chiffre. Vingt-sept fillettes participant à un camp d'été chrétien demeurent portées disparues après les crues subites qui ont frappé l'État vendredi.
« Nous avons perdu d'autres personnes. Nous en sommes désormais à 59 », a déclaré le gouverneur adjoint Dan Patrick sur Fox News, précisant s'attendre « à ce que cela augmente ». Les quelque 750 enfants participaient à un camp d'été chrétien pour filles sur les rives du fleuve Guadalupe.
Recherches intensifiées pour les disparues
« Notre message aux parents des 27 enfants manquantes est que nous n'abandonnons pas les recherches » pour les retrouver, vivantes ou mortes, a assuré Dan Patrick. Le gouverneur adjoint a insisté sur l'importance de croire aux « miracles ».
Ces crues subites ont été provoquées par des pluies diluviennes dans le centre de l'État vendredi, jour de la fęte nationale américaine. Les eaux du Guadalupe ont monté de huit mètres en seulement 45 minutes.
Précipitations record en quelques heures
Il est soudain tombé près de 300 millimètres de pluie par heure, soit un tiers des précipitations annuelles moyennes. Sur le site du camp, l'eau s'est largement retirée, révélant un paysage de dévastation avec des dizaines de voitures échouées, certaines coincées dans des arbres.
Le chaos règne à l'intérieur des chalets qui accueillaient les fillettes. Le sol recouvert de boue et les fenętres brisées témoignent de la violence des flots, ont constaté des journalistes de l'Agence France-Presse (AFP).
Mobilisation massive des secours
Environ 500 secouristes et 14 hélicoptères ont été déployés, tandis que la Garde nationale du Texas et les garde-côtes ont envoyé des renforts. Le pape américain Léon XIV a exprimé dimanche ses « sincères condoléances à toutes les familles qui ont perdu des ętres chers, en particulier leurs filles qui se trouvaient dans un camp d'été lors de la tragédie », dans une déclaration en anglais au terme de la prière de l'Angélus.
Les services météorologiques maintenaient dimanche leur alerte aux inondations subites jusqu'à 19 heures locales. « Des précipitations supplémentaires de 50 à 100 millimètres sont possibles, avec des poches isolées dans la zone approchant les 250 millimètres », selon le plus récent bulletin météorologique.
Phénomène climatique en augmentation
Les crues soudaines, provoquées par des pluies torrentielles que le sol asséché ne peut pas absorber, ne sont pas rares. Mais selon la communauté scientifique, le changement climatique provoqué par l'activité humaine a rendu plus fréquents et plus intenses les événements météorologiques comme les crues, les sécheresses et les canicules.
Mi-juin, 13 personnes avaient péri en raison d'inondations à San Antonio, non loin de la zone touchée vendredi, à la suite de pluies diluviennes.
(AFP) Note : Cet article a été édité avec l'aide de l'Intelligence Artificielle.
