Niezależny opozycyjny [portal „The Insider” w sierpniu 2026 roku](https://theins.ru/inv/296239) opublikował śledztwo dotyczące rosyjskich przedstawicielstw handlowych i wykorzystywania ich jako przykrycia dla funkcjonariuszy wywiadu wojskowego. Redakcja opisała m.in. przypadek byłego przedstawiciela handlowego Rosji w Austrii Andrieja Płotnikowa, którego jej źródła identyfikują jako pułkownika GRU i zastępcę szefa rezydentury w Wiedniu. Według ustaleń „The Insider” rosyjskie przedstawicielstwa handlowe działają w ponad 50 państwach, a około jednej trzeciej ich personelu mają stanowić kadrowi oficerowie wywiadu wojskowego. Jest to ustalenie dziennikarskie, a nie oficjalna statystyka, ale wskazuje, iż przypadek Płotnikowa może być częścią znacznie szerszego mechanizmu. Powstaje więc pytanie, czy przedstawicielstwa handlowe są jedynie jednym z tradycyjnych sposobów maskowania obecności rosyjskich oficerów, czy też elementem większego systemu wykorzystywania legalnej działalności gospodarczej do realizacji zadań wywiadowczych.
