Ismail Hanija, który według mediów powiązanych z Hamasem został zabity w Teheranie, był długoletnim liderem politycznym grupy. Urodzony w obozie dla uchodźców niedaleko Gazy, 62-letni Hanija dołączył do Hamasu pod koniec lat 80. podczas Pierwszej Intifady. W miarę zwiększenia się siły Hamasu, Hanija piął się w górę po szczeblach kariery – w 2004 roku został mianowany członkiem tajnego „kolektywnego przywództwa”, a w 2006 roku premierem Autonomii Palestyńskiej. W 2017 roku objął funkcję szefa grupy i niedługo potem został uznany za „globalnego terrorystę” przez Stany Zjednoczone.