Memphis Depay heeft Corinthians woensdag naar de overwinning geschoten in de heenwedstrijd van de halve finale van de Copa do Brasil. De Nederlandse spits maakte na 21 minuten het enige doelpunt tegen Cruzeiro en gaf daarna voor het eerst een interview in het Portugees op de Braziliaanse televisie.
De aanvaller keerde terug na een knieblessure die hem drie wedstrijden aan de kant hield. Yuri Alberto kopte de bal terug, waarna Depay Cruzeiro-doelman Cássio, de voormalig PSV-keeper, verschalkte. De 1-0 voorsprong brengt Corinthians in een goede uitgangspositie voor de return op zondag 14 december in São Paulo.
Portugees debuut op televisie
Na afloop verraste Depay de Braziliaanse media met zijn eerste interview in het Portugees. Hij sprak met Globo TV over de wedstrijd en de voorbereiding op het cruciale return-duel. «Dit was een heel belangrijke, moeilijke wedstrijd. Cruzeiro is een goed team, maar wij scoorden en verdedigden goed. Nu is het tijd om uit te rusten, te herstellen en ons voor te bereiden voor de volgende wedstrijd», vertelde hij aan Globo TV.
De 31-jarige aanvaller richtte zich ook tot de supporters van de club uit São Paulo. «We spelen voor hen», benadrukte Depay. Hij erkende het belang van de fans: «Ze geven ons kracht tijdens de wedstrijd. Thuis zal dat nog meer het geval zijn. Ze zijn heel belangrijk voor ons. We willen deze titel voor hen winnen.»
Lichtpunt in matig seizoen
De bekercompetitie biedt Corinthians de kans om het teleurstellende competitieseizoen goed te maken. De club eindigde als dertiende in de Série A, 32 punten achter kampioen Flamengo en slechts vier punten boven degradatiezone. Wel plaatste Corinthians zich voor de play-offs van de Copa Sudamericana, het Zuid-Amerikaanse equivalent van de Europa League.
Eerder dit jaar won Depay al de Campeonato Paulista met Corinthians. In september werd hij bovendien topscorer aller tijden van het Nederlands elftal door Robin van Persie te passeren. De andere halve finale van de Copa do Brasil gaat tussen Vasco da Gama en Fluminense.
Let op: Dit artikel is gemaakt met Kunstmatige Intelligentie (AI).
