Najnowocześniejszy lotniskowiec Marynarki Wojennej USA, USS Gerald R. Ford, przygotowuje się do opuszczenia Morza Czerwonego w celu przeprowadzenia remontu na Krecie po tym, jak pożar na jego pokładzie zranił marynarzy i spowodował znaczne szkody – poinformowali przedstawiciele władz USA.
Władze poinformowały, iż okręt zostanie przetransferowany do bazy marynarki wojennej USA na wyspie w celu dokonania napraw po tym, jak w zeszłym tygodniu wybuchł pożar w pralni, którego ugaszenie zajęło wiele godzin. Największy okręt wojenny świata zmagał się z problemami podczas misji na Bliskim Wschodzie, w tym z awarią systemu toalet.
Statek przebywa na misjach od blisko dziewięciu miesięcy i został wysłany w ten region w ramach operacji USA związanych z wojną z Iranem.
Jak poinformowali przedstawiciele władz USA, ponad 200 członków załogi zostało przebadanych pod kątem zatrucia dymem i powróciło do służby po wybuchu pożaru 2 marca. Jednego marynarza ewakuowano medycznie i jego stan jest stabilny, dwóch pozostałych otrzymało pomoc medyczną z powodu drobnych obrażeń.
Jak poinformowali urzędnicy, pożar spowodował konieczność podjęcia działań mających na celu ograniczenie szkód. Marynarze przez wiele godzin starali się ugasić pożar i upewnić się, iż nie rozprzestrzenił się na inne części statku.
Według władz, dym uszkodził również sypialnie, uniemożliwiając korzystanie z ponad 100 łóżek. Zamówiono nowe łóżka polowe, a po zniszczeniu pralni na statek wysłano dodatkowe materace i ubrania. Rzecznik Piątej Floty USA poinformował, iż okręt przez cały czas uczestniczy w operacjach. Trwa ustalanie przyczyny pożaru.
Ford popłynie do zatoki Souda, ośrodka wsparcia marynarki wojennej na Krecie, gdzie przez ponad tydzień będzie remontowany – powiedział przedstawiciel władz USA portalowi USNI News, specjalizującemu się w tematyce marynarki wojennej USA. Oczekuje się iż zadania Forda przejmie inny lotniskowiec.