Cele NATO zmieniały się na przestrzeni dziejów i zawsze były dostosowywane do okoliczności występujących w trakcie istnienia organizacji. Pierwotne cele, jakie stawiano sobie przy jej tworzeniu, ewoluowały lub zniknęły, a dzisiejsze są nieco odmienne. Pytanie brzmi, czy ogólna sytuacja w zakresie bezpieczeństwa zmieniła organizację lub czy to Sojusz wywarł znaczący wpływ na otoczenie bezpieczeństwa.