Nederlandse experts bouwen samen een baanbrekend satellietsysteem dat wereldwijd de uitstoot van de belangrijkste broeikasgassen nauwkeurig kan meten. De twee satellieten brengen vanaf 2028 niet alleen 'pluimen' van koolstofdioxide (CO2) en methaangas in kaart, maar ook luchtvervuiling door stikstofdioxide (NO2).
De betrokken organisaties KNMI, TNO, SRON en ISISPACE noemen het "een uniek Europees meetsysteem". Het project wordt uitgevoerd onder de vlag van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA.
Bronnen nauwkeurig in kaart
De satellieten meten op bronniveau hoeveel broeikasgassen opstijgen uit bijvoorbeeld energiecentrales, grote fabrieken of vuilnisbelten. "Bronnen verantwoordelijk voor zo'n 70 procent van de broeikasgasemissies worden in kaart gebracht", laten de organisaties weten.
"Met deze missie maken we zichtbaar wat onzichtbaar is", zegt KNMI-wetenschapper Pepijn Veefkind. "We gaan een nieuw tijdperk in waarin niet alleen maar gemeten wordt op grote schaal, maar waar het ook duidelijk wordt wie dat doet en dat is belangrijk in de mondiale uitdaging om broeikasgassen sterk omlaag te brengen."
TANGO meet CO2 en methaan
Het satellietsysteem heet TANGO, wat staat voor Twin Anthropogenic Greenhouse Gas Observers: een tweelingsatelliet die de uitstoot door menselijke activiteiten observeert vanuit de ruimte. Dat is cruciaal om klimaatverandering te beperken.
Nederland leverde al eerder een belangrijke bijdrage aan uitstootmetingen met satellieten, met het instrument TROPOMI. Dat cirkelt sinds 2017 rond de aarde en meet ook diverse luchtvervuilende stoffen, waaronder stikstofdioxide, zwaveldioxide, koolmonoxide en methaan.
Veel grotere schaal dan voorheen
Een belangrijk verschil is dat TANGO dus ook CO2 meet, het gas dat opgeteld de grootste bijdrage levert aan de opwarming van de aarde. Het nieuwe systeem meet ook op veel grotere schaal dan eerdere instrumenten.
Het bedrijf ISISPACE uit Delft is in het consortium verantwoordelijk voor de satellieten zelf. TNO bouwt de meetinstrumenten, SRON en KNMI hebben de wetenschappelijke leiding.
(ANP/Den Haag) Opmerking: Dit artikel is bewerkt met behulp van Kunstmatige Intelligentie.
