Świat się zmienił. Zdanie to, choć krótkie i banalne, bardzo prosto oddaje to, w jakim momencie historii się w tej chwili znajdujemy. Kiedy 36 lat temu upadał ówczesny ład międzynarodowy, Związek Radziecki chylił się ku rozpadowi, a Stany Zjednoczone pozostały jedynym hegemonem na arenie międzynarodowej, z pewnością wielu zakładało, iż czasy konfliktów i sporów międzynarodowych będą dla nas tematem peryferyjnym. Państwa dawnego bloku wschodniego zintegrują się ze światem zachodnim, a Waszyngton będzie sprawować funkcję światowego żandarma. Dziś widzimy, iż ten idealistyczny obraz nie ma wiele wspólnego z zastaną rzeczywistością. Stany Zjednoczone niewątpliwie zmagają się teraz z kryzysem swojej tożsamości, swojej roli w nowym układzie międzynarodowym, gdzie miejsce Związku Radzieckiego, jako największego rywala, zajęły znacznie potężniejsze od niego Chiny.
