Oscar Piastri (McLaren) heeft de pole position veroverd voor de Grand Prix van Qatar. De Australiër noteerde in de kwalificatie een tijd van 1:19,387 en bleef daarmee teamgenoot Lando Norris ruim een tiende seconde voor. Max Verstappen (Red Bull) start zondag vanaf de derde positie, meer dan 2,5 tienden achter Piastri. George Russell (Mercedes) completeerde de top vier.
De kwalificatie bevestigde de dominantie van McLaren op het Losail International Circuit. Piastri zette zijn sterke tijd pas in zijn laatste poging neer, terwijl Norris zijn slotrun moest afbreken. De Brit had eerder in Q2 al te maken met problemen nadat zijn eerste tijd werd geschrapt wegens het overschrijden van de track limits.
Verstappen worstelt met balans
Verstappen kon niet meekomen met de snelheid van de McLarens. Hij zei na afloop: «In de kwalificatie voelde de auto wat beter aan dan eerder in het weekend, maar we zitten er nog steeds aardig ver vanaf.» De Nederlander kampt met problemen aan zijn auto, waaronder issues met het schakelen en bouncing.
De derde startpositie biedt volgens Verstappen wel perspectief voor de race. «De derde plek geeft wel iets meer mogelijkheden. Het is hier moeilijk inhalen, maar we zullen zien wat we kunnen doen tijdens de race. Tot dusver is het een best lastig weekend geweest, niet wat ik wilde», aldus de drievoudig wereldkampioen.
Hamilton blijft in crisis
Lewis Hamilton beleefde opnieuw een dramatische kwalificatie. De zevenvoudig wereldkampioen strandde voor de derde achtereenvolgende keer in Q1 en noteerde slechts de achttiende tijd. Viaplay-presentatrice Ambert Brantsen reageerde: «De gifbeker moet echt helemaal leeg.» Coureur Ho-Pin Tung voegde daaraan toe: «Het is niet best, dat weet hij zelf ook wel.»
Hamilton's problemen bij Ferrari zetten zich daarmee voort. Na een derde plaats in de kwalificatie voor de Grand Prix van Mexico, kende de Brit een moeilijke periode met uitvalbeurten en tegenvallende resultaten.
Spannende race verwacht
Norris toonde zich redelijk tevreden ondanks zijn tweede startpositie. «Hij rijdt het hele weekend al goed en ik moest mijn laatste ronde afbreken. Het is wat het is. Ik denk dat iedereen hier wel kansen ziet in de eerste rondes van de race en daarna zal het redelijk straight forward zijn. Ik ben blijer met mijn auto dan vrijdag», aldus de WK-leider.
Piastri verwacht een zware wedstrijd. «Gelukkig is het niet zo warm als twee jaar geleden (toen de race in oktober werd verreden, red.), maar het wordt denk ik alsnog een zware wedstrijd. Maar al met al voelt alles goed aan dit weekend», zei de polesitter. Bandenleverancier Pirelli heeft een limiet van 25 ronden per set banden opgelegd, wat de strategie zondag zal beïnvloeden.
Let op: Dit artikel is gemaakt met Kunstmatige Intelligentie (AI).
