Po 80 latach odkrył, kim był jego ojciec. Niezwykła historia z czasów wojny

W wieku 81 lat Rod Anderson z Surrey w Wielkiej Brytanii dowiedział się, iż jego ojciec był byłym kanadyjskim żołnierzem stacjonującym w Anglii. Teraz odkrył, iż ma w Kanadzie rodzinę, o której istnieniu nigdy nie wiedział.

Przez całe życie zastanawiał się, kim był jego ojciec. Dopiero w wieku 81 lat dowiedział się, iż jest synem kanadyjskiego żołnierza, który podczas II wojny światowej stacjonował w Wielkiej Brytanii. Rod Anderson nie przypuszczał, iż po drugiej stronie Atlantyku ma rodzinę, która od niemal dwóch dekad próbuje go odnaleźć.

– Byłem kompletnie oszołomiony. To był taki szok, iż choćby dzisiaj trudno mi w to uwierzyć – powiedział Anderson dziennikarzom CBC News.

Rodney Anderson urodził się w 1945 roku w Farnham w Anglii. Jego matka była Brytyjką, ale o ojcu nigdy nie chciała rozmawiać. Milczała również babcia. Przez dziesięciolecia rodzinny sekret pozostawał tajemnicą.

Rod Anderson, gdy był niemowlęciem w ramionach swojej matki Yvonne Anderson. Urodził się w 1945 roku.

Nie był to odosobniony przypadek. Podczas II wojny światowej tysiące dzieci przyszły na świat w krajach, w których stacjonowali kanadyjscy i inni alianccy żołnierze. W latach 40. ubiegłego wieku urodzenie dziecka poza małżeństwem wiązało się z ogromnym społecznym piętnem. Kobiety często ukrywały prawdę, a niektóre dzieci oddawano do adopcji.

Rodzinna tajemnica z Nowego Brunszwiku

Tymczasem w Kanadzie przez lata krążyła pogłoska, iż Charles Blakney, żołnierz pochodzący z Nowego Brunszwiku, pozostawił w Anglii dziecko.

Blakney był żonaty i miał małą córkę, kiedy w 1942 roku wyruszył statkiem HMT Andes do Europy. Służył w jednostce New Brunswick Rangers jako mechanik samochodowy i kierowca. Do Kanady powrócił w 1945 roku.

Charles Blakney w mundurze z kanadyjską żoną i dzieckiem (matką Bethany Allen).

W dokumentach wojskowych opisywano go jako człowieka spokojnego, małomównego i godnego zaufania.

Jego wnuczka Bethany Allen postanowiła sprawdzić, czy rodzinna opowieść jest prawdziwa. W 2008 roku wystąpiła do archiwum o dokumenty rozwodowe dziadka.

To, co w nich znalazła, rozwiało wszelkie wątpliwości. Dokumenty potwierdzały, iż Blakney rzeczywiście miał dziecko w Anglii.

– Kiedy to zobaczyłam, byłam zaskoczona. Wszystko było tak jednoznaczne. Plotki nagle stały się faktami – wspomina Allen.

Bethany Allen w Nowym Brunszwiku trzyma w ręku dokumenty rozwodowe swojego dziadka, potwierdzające, iż miał dziecko podczas II wojny światowej, gdy stacjonował w Wielkiej Brytanii.

Pozostał jednak zasadniczy problem: nie znała nazwiska ani miejsca pobytu dziecka.

Przed śmiercią matka Bethany poprosiła ją, aby nie przerywała poszukiwań. Chciała wiedzieć, czy jej przyrodni brat miał dobre, szczęśliwe życie.

Przez kolejne lata Allen przeglądała dokumenty i próbowała odnaleźć jakikolwiek ślad nieznanego krewnego. Bez rezultatu.

Przełom po osiemnastu latach

Wiosną tego roku Bethany zdecydowała się wykonać badanie DNA za pośrednictwem amerykańskiej firmy Ancestry.

Wyniki przyniosły sensacyjne odkrycie. System wskazał pokrewieństwo z Rodneyem Andersonem, który okazał się jej przyrodnim wujem.

– Pomyślałam: „O mój Boże, to on! Ma na imię Rodney!” – opowiadała.

Jeszcze tego samego dnia udało jej się odnaleźć córkę Andersona, Dawn Roberts, mieszkającą w Anglii.

Kobieta zadzwoniła do ojca i zapytała, czy siedzi.

– Powiedziała, iż telefonowała do niej pewna pani z Kanady, która twierdzi, iż jesteśmy dawno zaginioną rodziną. Pomyślałem, iż to jakiś żart. Ale to była prawda – wspomina 81-latek.

Co ciekawe, Anderson przez około 50 lat sam próbował ustalić tożsamość ojca. Podejrzewał jednego z mężczyzn, ale badanie DNA wykazało, iż nie są spokrewnieni. Wtedy uznał, iż jego poszukiwania zakończyły się niepowodzeniem.

Nie wiedział, iż pozostawione w bazie wyniki badań genetycznych staną się kiedyś kluczem do rozwiązania zagadki.

Wojenne dzieci i przemilczane historie

Historyk Jeff Noakes z Kanadyjskiego Muzeum Wojny wyjaśnia, iż podobne historie nie należały do rzadkości.

W latach 40. kobiety, które rodziły dzieci poza małżeństwem, spotykały się z ostracyzmem społecznym. To na nie spadała większość odpowiedzialności i potępienia, podczas gdy ojcowie dzieci często nie ponosili podobnych konsekwencji.

Zdjęcie Charlesa Blakneya zrobione podczas rodzinnego spotkania.

Problem był na tyle powszechny, iż w 1945 roku kanadyjski dowódca, generał porucznik Guy Simonds, zorganizował konferencję prasową w obronie swoich żołnierzy. Holenderskie gazety oskarżały wówczas stacjonujących w ich kraju Kanadyjczyków o przyczynianie się do upadku obyczajów.

Dzisiaj, kiedy społeczne nastawienie do takich spraw znacznie się zmieniło, potomkowie wojennych żołnierzy coraz częściej próbują odnaleźć nieznanych krewnych.

Pomaga im między innymi Toine van der Weerden z Holandii, zajmujący się poszukiwaniami rodzin rozdzielonych przez wojnę.

– Każdy chce wiedzieć, skąd pochodzi. Po kim odziedziczył gesty, sposób poruszania się czy wygląd – tłumaczy.

„Masz takie same uszy jak nasz ojciec”

Dzięki odkryciu Anderson poznał swoją 77-letnią przyrodnią siostrę Barb Lowe, mieszkającą w St. Thomas w Ontario.

Od pierwszej rozmowy poczuli niezwykłą więź. Okazało się, iż mają podobne poczucie humoru, lubią żartować i wspominać młodzieńcze psoty. Teraz rozmawiają przez telefon co tydzień.

Barb zauważyła również u brata uderzające podobieństwo do ich ojca, który zmarł w 1987 roku.

– Masz takie same uszy – powiedziała podczas jednej z rozmów.

Rodney zażartował, iż wcześniej porównała je do wielkich uszu słonia.

„Wszystko, co robisz, jest wyzwaniem, zwłaszcza gdy masz jedną rękę i jedno oko. Musisz stawić czoła tym wyzwaniom za wszelką cenę” – powiedział Anderson.

Jednak najbardziej niezwykły zbieg okoliczności dotyczy ich zawodów.

W dzieciństwie Anderson stracił oko i rękę w wypadku kolejowym. W latach 60. urzędnicy oceniający jego zdolność do pracy uznali, iż jedynym zawodem, którego nie będzie mógł wykonywać z powodu niepełnosprawności, jest mechanik.

Rodney postanowił udowodnić, iż się mylą. Został mechanikiem i wykonywał ten zawód przez lata.

Dopiero teraz dowiedział się, iż jego biologiczny ojciec również był mechanikiem – zarówno podczas służby wojskowej, jak i w życiu cywilnym.

– To naprawdę mnie zaskoczyło. Czy to nie dziwne? – przyznał.

Zdjęcia Roda Andersona, które pokazują jego wieloletnią pracę jako mechanika samochodowego. W końcu otworzył własną firmę.

Spotkanie po ośmiu dekadach

Dla Barb Lowe odnalezienie brata ma szczególne znaczenie. Jej siostry już nie żyją, a ona przez lata nie wiedziała, czy kiedykolwiek uda się odnaleźć Rodneya.

– To znaczy dla mnie wszystko. W końcu go znalazłam – powiedziała wzruszona.

Barb Lowe mieszka w St. Thomas w Ontario i powiedziała, iż to dla niej „cały świat”, iż jest związana ze swoim przyrodnim bratem Rodem Andersonem w Anglii. Jest sfotografowana podczas rozmowy wideo z Rodem. Rozmawiają co tydzień.

Rodzina planuje pierwsze osobiste spotkanie. Anderson zarezerwował już bilety lotnicze do Nowego Brunszwiku. W podróży ma mu towarzyszyć wnuczka Samantha Eldridge.

Odkrycie przeszłości nie tylko odmieniło życie 81-latka, ale również otworzyło nowy rozdział w historii jego dzieci, wnuków i przyszłych pokoleń.

Co ciekawe, rodzinna zagadka może mieć dalszy ciąg. W dokumentach rozwodowych Charlesa Blakneya pojawiła się bowiem informacja o jeszcze jednym dziecku, które miał pozostawić w Wielkiej Brytanii podczas wojny.

Bethany Allen nie zamierza kończyć poszukiwań. Teraz w ustalaniu prawdy pomagają jej krewni po obu stronach Atlantyku.

– Wciąż mamy kolejne tajemnice do rozwiązania – mówi z uśmiechem.

A Rodney Anderson, który przez osiemdziesiąt lat nie wiedział, kim był jego ojciec, ma dla innych poszukujących prostą radę:

– Nigdy nie przestawajcie szukać.

Na podst. CBC