Pourquoi l'Elbe près de Hambourg ressemble à l'Arctique alors que le climat se réchauffe

Une femme observe les énormes blocs de glace échoués sur les rives de l'Elbe près de Geesthacht. (Image symbolique) (Photo by DANIEL REINHARDT / AFP via Getty Images) Getty Images

Des blocs de glace géants, atteignant jusqu'à 10 mètres de hauteur, paralysent la navigation sur l'Elbe depuis le 10 janvier. La situation se déroule 50 kilomètres en amont de Hambourg, où le fleuve offre un paysage quasi arctique. Ces masses glacées menacent également la région d'inondations.

La vague de froid intense qui sévit depuis début janvier en est la cause. Les températures ont chuté jusqu'à –15°C durant la nuit du 10 au 11 janvier. En amont du barrage de Geesthacht, la glace s'est formée sur plusieurs dizaines de centimètres d'épaisseur.

L'autorité des voies navigables (WSV) a déployé une dizaine de brise-glace depuis près de deux semaines. Leur mission : fragmenter les blocs de glace, rouvrir le passage et prévenir une montée dangereuse du niveau de l'eau. Mais l'opération s'avère délicate. Les blocs brisés s'accumulent au pied du barrage de Geesthacht, dans une zone de fortes turbulences, formant des amas gigantesques sur toute la largeur du fleuve, soit plus de 300 mètres.

La WSV indique qu'il est impossible de prévoir quand la navigation pourra reprendre. Les températures doivent à nouveau baisser, ce qui entraînera la formation de nouvelles plaques de glace. L'évacuation des blocs dépend du reflux des marées.

Une situation rare, liée au climat

Tilman Treber, responsable de la navigation sur ce tronçon de l'Elbe au sein de la WSV, a expliqué à l'AFP que la région n'avait pas connu pareille situation depuis l'hiver 2012-2013. «Autrefois, ce genre de situation était un peu plus fréquente», a-t-il précisé lundi. Il attribue cette rareté croissante au changement climatique.

La circulation dans le port de Hambourg, le plus grand d'Allemagne, n'a pas été affectée. L'autorité portuaire a déployé des brise-glace la semaine dernière.

Des dizaines de curieux se sont rendus lundi au bord du fleuve pour observer ces blocs qui ressemblent à des icebergs échoués sur les berges.

Note : Cet article a été créé avec l'Intelligence Artificielle (IA).