12 marca 1999 r. Polska, Czechy i Węgry jako pierwsze kraje byłego bloku wschodniego weszły do Organizacji Traktatu Północnoatlantyckiego. Tego dnia w Independence w stanie Missouri minister spraw zagranicznych Bronisław Geremek przekazał sekretarz stanu USA Madeleine Albright dokument ratyfikacyjny Traktatu Waszyngtońskiego. Akcesja zwieńczyła blisko dziesięcioletnie starania.