Dokument jest opracowany na podstawie informacji wywiadowczych z ponad 140 krajów. Służy nie tylko jako narzędzie do wewnętrznego planowania strategicznego, ale także jako sygnał dla sojuszników i przeciwników dotyczący priorytetów i obaw Pentagonu. Zawarte w nim ustalenia wpływają na alokację budżetu, decyzje w zakresie polityki zagranicznej i inicjatywy obronne USA.