Ryanair amenaza con recortar otro millón de plazas en vuelos a España el próximo verano por la escalada de su disputa con Aena sobre las tasas aeroportuarias. El director ejecutivo Michael O'Leary confirmó que planea anunciar estos nuevos recortes durante su próxima visita a Madrid en dos semanas.
La aerolínea irlandesa ya había cancelado dos millones de asientos - 800.000 para el verano pasado y un millón para el próximo invierno - debido a su negativa a pagar el aumento del 6,5% en las tasas impuesto por el operador aeroportuario estatal español. Según Expansión, este incremento representa 0,68 euros adicionales por pasajero.
Escalada del conflicto corporativo
O'Leary declaró al Financial Times que adoptará una estrategia de «golpear al topo» contra los operadores aeroportuarios europeos. «Si los costes en España son demasiado altos, volaré a otro lugar», advirtió el ejecutivo, comparando los precios entre destinos como Palma de Mallorca y Jerez.
La semana pasada, Ryanair anunció la cancelación de vuelos de invierno a aeropuertos regionales españoles incluyendo Santiago de Compostela, Vigo, Valladolid, Jerez y Tenerife Norte. O'Leary criticó el «enfoque monopolístico» de Aena, lamentando que «es una locura que un país del tamaño de España tenga un único operador monopolista».
Respaldo gubernamental a Aena
El gobierno español ha cerrado filas en torno a Aena, rechazando las demandas de Ryanair. El presidente de Aena, Maurici Lucena, calificó a la aerolínea de «impertinente» y acusó a O'Leary de tener una visión «inquietantemente plutocrática» donde el gobierno debería ceder a intereses empresariales.
El ministro de Transportes, Óscar Puente, respaldó públicamente a Aena la semana pasada, acusando a Ryanair de «chantaje». El Estado español mantiene una participación del 51% en el operador aeroportuario, que también gestiona el aeropuerto británico de Luton.
Efectos paradójicos en el mercado
La controversia ha generado un efecto inesperado para Ryanair: según Expansión, las reservas de la aerolínea han aumentado un 8% en una sola semana debido a la publicidad generada por el conflicto. Este incremento contrasta con la estrategia de recortes de rutas que está implementando la compañía.
Como informa La Información, aerolíneas competidoras como Vueling, Binter, Iberia Express y Wizz Air están aprovechando para llenar los huecos dejados por Ryanair en el mercado español. Del millón de plazas retiradas de aeropuertos regionales, aproximadamente medio millón ya se han redirigido a Málaga y Palma, mientras que otras se han trasladado a destinos regionales italianos.
España representa el segundo mercado más importante para Ryanair después de Italia, con un 18% de sus ingresos para el ejercicio fiscal 2025 que finaliza el 31 de marzo próximo. La aerolínea espera recibir 25 aviones nuevos este año tras los retrasos en las entregas de Boeing que afectaron sus operaciones a principios de año.
Fuentes utilizadas: "Financial Times", "Expansión", "La Información", "ABC", "La Razón"
Nota: Este artículo ha sido editado con la ayuda de Inteligencia Artificial.
