Replika wielozadaniowego myśliwca Saab Gripen zaprezentowana na dorocznych targach przemysłu obronnego Cansec w Ottawie
Szwedzki koncern zbrojeniowy Saab przekonuje, iż Kanada mogłaby odegrać istotną rolę w produkcji samolotów bojowych dla Ukrainy. Warunkiem byłoby jednak wybranie przez Ottawę myśliwców Gripen E jako przyszłego wyposażenia kanadyjskich sił powietrznych.
Podczas targów obronnych CANSEC w Ottawie wiceprezes firmy Saab, Andres Carp, powiedział, iż rozważana jest możliwość uruchomienia produkcji Gripenów w Kanadzie. Według niego samoloty wytwarzane w kanadyjskich zakładach mogłyby trafiać również do Ukrainy.
– jeżeli Kanada zdecyduje się na Gripeny i będzie chciała produkować je u siebie, mogłyby być stąd dostarczane także na Ukrainę – stwierdził przedstawiciel szwedzkiej firmy.
Saab poinformował, iż dzięki wsparciu finansowemu Unii Europejskiej dla Ukrainy ma zostać wyprodukowanych do 20 nowych samolotów Gripen, a Szwecja planuje przekazać Kijowowi także 16 starszych maszyn tego typu. Budowa nowych samolotów miałaby potrwać około trzech lat.
Kanadyjski rząd od wielu miesięcy analizuje przyszłość programu zakupu 88 myśliwców F-35 produkowanych przez amerykański koncern Lockheed Martin. Premier Mark Carney zarządził polityczny przegląd projektu po pogorszeniu relacji handlowych między Kanadą a Stanami Zjednoczonymi.
Jednocześnie Ottawa rozpoczęła negocjacje z Saabem dotyczące zakupu samolotów rozpoznawczych GlobalEye. Rząd podkreśla jednak, iż rozmowy te nie przesądzają o wyborze przyszłego myśliwca dla Kanady.
Minister obrony David McGuinty zapewnił, iż decyzja zostanie podjęta dopiero po dokładnej analizie wszystkich opcji. Z kolei minister przemysłu Mélanie Joly przypomniała, iż Kanada opłaciła już zakup 16 samolotów F-35, a testy pierwszej maszyny mają rozpocząć się w przyszłym roku.
