Hama to miasto liczące 700 tysięcy mieszkańców i czwarte co do wielkości miasta Syrii po Damaszu, Aleppo i Tartusie. Po błyskawicznym przejęciu przez rebeliantów Aleppo na północy kraju doszło do masowego wycofywania się armii syryjskiej w kierunku Hamy i wydawało się, iż właśnie tam lojaliści będą starali się zatrzymać dalszy pochód rebeliantów na południe.
