Jedną z cech wyróżniających GRU na tle odpowiedników z innych państw jest to, iż oprócz wywiadu wojskowego gromadzi również informacje na temat gospodarki, polityki, technologii i ekologii państw docelowych i regionów. Wielu oficerów wywiadu działa pod przykrywką linii lotniczych Aerofłot, narodowego przewoźnika lotniczego Federacji Rosyjskiej.
