Troy Meink, sekretarz Sił Powietrznych USA i wiceszef Pentagonu odpowiedzialny za nadzór nad amerykańskim lotnictwem, poinformował podczas dorocznej konferencji Air, Space & Cyber w National Harbor w stanie Maryland, iż Stany Zjednoczone dysponują na orbicie okołoziemskiej uzbrojeniem przeznaczonym do kontroli przestrzeni kosmicznej.
Meink nie ujawnił, gdzie dokładnie znajduje się ta broń ani jak działa. Z jego wypowiedzi wynika jednak, iż określenie „broń kontroli przestrzeni” zostało użyte świadomie. Systemy tego rodzaju mają umożliwiać ochronę amerykańskich sił przed potencjalnymi działaniami wrogich państw. Wiceszef Pentagonu zaznaczył przy tym, iż utrzymanie przewagi Stanów Zjednoczonych powinno obejmować zarówno przestrzeń powietrzną, jak i kosmiczną.
Musieliśmy więc podjąć kroki, aby mieć pewność, iż w razie zagrożenia będziemy w stanie sobie z nim poradzić – powiedział Meink.
Rosja śledzi amerykańskie satelity?
Waszyngton od dłuższego czasu zwraca uwagę na rozwój rosyjskich i chińskich zdolności antysatelitarnych. Broń ASAT (anti-satellite weapon) obejmuje systemy przeznaczone do niszczenia, uszkadzania lub zakłócania funkcjonowania satelitów znajdujących się na orbicie.
Według amerykańskich ocen Rosja nie ogranicza się już wyłącznie do prowadzenia testów tego typu technologii. W maju generał Stephen Whiting, dowódca Dowództwa Kosmicznego USA, informował, iż Moskwa rozmieszcza operacyjny system antysatelitarny, którego zadaniem jest obserwowanie i potencjalne oddziaływanie na ważne satelity należące do amerykańskiego rządu.
Whiting nie wskazał wówczas konkretnej nazwy rosyjskiego systemu. Amerykańscy analitycy przypuszczają jednak, iż chodziło o program wojskowy Nivellir. W jego ramach cztery rosyjskie satelity mają śledzić amerykańskie satelity rozpoznawcze znajdujące się na niskiej orbicie okołoziemskiej i należące do National Reconnaissance Office (NRO).
Jednostki wchodzące w skład Nivellir są oceniane przez US Space Force jako jedne z najbardziej niebezpiecznych elementów rosyjskiego potencjału kosmicznego. Szczególne znaczenie ma możliwość rozmieszczania przez nie kolejnych, mniejszych satelitów, czyli tzw. subsatelitów.
Chiny w Kosmosie
Amerykańskie Siły Kosmiczne wskazują również na rosnące możliwości Chin w zakresie prowadzenia działań w przestrzeni kosmicznej i przeciwko systemom kosmicznym. Według USA Pekin rozwija te zdolności jako element szerszej modernizacji swoich sił zbrojnych.
