Trzęsienie ziemi miało siłę 7.2 w skali Richtera i było najsilniejsze od 25 lat.W tej chwili wiadomo, iż zginęło w nim co najmniej dziewięć osób a 900 zostało rannych. Epicentrum trzęsienia miało miejsce niedaleko wschodniej części wyspy. Także w jej wschodniej części, oddalonej maksymalnie od terytorium Chińskiej Republiki Ludowej, znajduje się lotnisko wraz z bazą wojskową Hualien. Jest to jedna z dwóch najważniejszych baz, z których operują na co dzień F-16, a dokładnie 5. Skrzydło Lotnictwa Taktycznego.