Max Verstappen start vanaf pole position in de Grand Prix van Abu Dhabi, de seizoensfinale waarin de Formule 1-wereldtitel beslist wordt. De Red Bull-coureur heeft twaalf punten achterstand op WK-leider Lando Norris en moet winnen om kans te maken op zijn vijfde wereldtitel. Norris heeft genoeg aan een podiumplek om kampioen te worden.
Verstappen toonde zich optimistisch voor de race op het Yas Marina Circuit. «Ik voel me goed. Ik heb natuurlijk een idiote ommekeer kunnen bewerkstelligen in het kampioenschap, waardoor ik nu nog kans heb op de titel», zei de Nederlander twee uur voor de start tegen ANP. «Ik heb er zin in, hoop dat ik mijn eigen race kan rijden vooraan, maar zal zeker in de gaten houden wat er achter me gebeurt.»
Norris, die als tweede start, reageerde kalm op de beslissende dag. «Ik heb verrassend goed geslapen. Dit is de grote dag waar ik al die jaren op heb gewacht. Het wordt spannend, maar ik ben er klaar voor», aldus de McLaren-coureur tegen ANP.
Scenario's voor de wereldtitel
De titelstrijd kent meerdere scenario's. Als Verstappen wint, moet Norris vierde of lager eindigen om zijn kansen te verspelen. Bij een tweede plaats voor Verstappen moet Norris achtste of lager worden. Wordt Verstappen derde, dan moet Norris negende of lager eindigen. Bij een vierde plek voor de Nederlander is elfde of lager voor Norris noodzakelijk.
Ook Oscar Piastri heeft nog wiskundig kans op de titel. De McLaren-coureur start als derde en houdt zijn opties open. «Ik weet niet wat er van me verwacht wordt, maar tot Lando en Max de finish zijn gepasseerd, heb ik zelf ook nog de kans op de titel», verklaarde de Australiër tegen De Telegraaf.
Wederzijds respect in titelstrijd
Piastri en Norris benadrukten tegenover De Telegraaf hun onderlinge respect voor de beslissende race. «Daar is geen discussie over. Als een van ons zijn eerste wereldtitel in de Formule 1 wint, is dat iets om te vieren. Dat snapt ook degene die de titel verliest», zei Piastri. «Ik denk dat we meer dan genoeg respect voor elkaar hebben om het werk van degene die verliest te waarderen.»
Norris beaamde dit sentiment. «We zijn respectvol naar elkaar. We willen elkaar geen slecht gevoel geven.»
De race start om 14:00 uur lokale tijd bij 28 graden Celsius. George Russell start als vierde, Charles Leclerc als vijfde en Fernando Alonso als zesde.
Let op: Dit artikel is gemaakt met Kunstmatige Intelligentie (AI).
