Radio Swoboda działa od 1950 r. Jego rosyjski serwis rozpoczął nadawanie w Europie Wschodniej i Południowo-Wschodniej 1 marca 1953 r. Audycje w języku rosyjskim nadawane były dotąd w godzinach wieczornych i nocnych w partnerskich stacjach radiowych. Siedziba Radia Wolna Europa / Radia Swoboda znajduje się w Pradze.
14 marca prezydent USA Donald Trump podpisał rozporządzenie wykonawcze w sprawie restrukturyzacji siedmiu agencji federalnych, w tym Agencji Globalnych Mediów (USAGM). W następstwie tego Radio Wolna Europa / Radio Swoboda otrzymało oficjalne powiadomienie o zakończeniu dotacji federalnej.
Na stronie internetowej USAGM pojawiło się oświadczenie wydane w imieniu Kari Lake, doradczyni i de facto szefowej agencji. Stwierdziła ona, iż decyzja o zaprzestaniu finansowania była poleceniem administracji Trumpa, która stwierdziła, iż jest to nieefektywne wykorzystanie funduszy amerykańskich podatników. Według szacunków „USA Today” posunięcie to może mieć wpływ na ok. 3,5 tys. pracowników firm medialnych na całym świecie.
Pod koniec marca okazało się, iż USAGM cofnęła swoją decyzję o zaprzestaniu finansowania Radia Swoboda. Niedługo po tym agencja anulowała jednak umowy z dwoma operatorami satelitarnymi — Astra i Eutelsat. Za ich pośrednictwem prowadzono 24-godzinne nadawanie rosyjskojęzycznego kanału telewizyjnego Current Time TV należącego do holdingu medialnego Radia Wolna Europa / Radia Swoboda.
