L'équipe de France de ski de fond a décroché une troisième médaille d'argent aux Jeux olympiques de Milan-Cortina lors de l'épreuve du relais dimanche, terminant derrière la Norvège. Mathis Desloges, 23 ans, signe un exploit historique avec sa troisième médaille d'argent de ces JO, du jamais-vu pour un fondeur français. Dans le męme temps, le Norvégien Johannes Klaebo est devenu le sportif d'hiver le plus titré de l'histoire olympique avec neuf médailles d'or.
Le skieur de Villard-de-Lans a galvanisé l'équipe tricolore avec ses performances brillantes. Lors du troisième relais, il a fait passer l'équipe de France de la quatrième à la deuxième place. Pour Desloges, cette médaille revęt une signification particulière : «C'est largement la plus belle parce qu'elle est partagée avec les trois coéquipiers qui ont fait le relais mais aussi avec tous ceux qui sont derrière l'équipe de France, le staff, les techniciens qui bossent sur les skis, les coachs... Elle représente beaucoup plus que juste quatre personnes qui font une course», a-t-il confié.
Hugo Lapalus, 27 ans, le plus expérimenté de l'équipe française, voit dans ces résultats un tournant pour le ski de fond tricolore. «C'est incroyable ce qu'on vit là en ce moment et ça fait tellement plaisir pour le ski de fond français d'ętre un peu mis en lumière», s'est-il réjoui. Le fondeur de La Clusaz témoigne d'un changement de mentalité radical : «Il n'y a plus cette pensée d'avant qui consistait à se dire: +Ok c'est impossible, on va juste se contenter d'ętre deuxième+». L'équipe française vise désormais la victoire aux Jeux de 2030 dans les Alpes françaises.
Victor Lovera, 25 ans, qui a effectué le dernier relais pour la France, a décrit les difficultés de la course. Il a «eu peur dans les virages» et ressenti «les jambes dures», mais a réussi à franchir la ligne d'arrivée avec le drapeau français, submergé par l'émotion.
Klaebo entre dans la légende
Johannes Klaebo a mené la Norvège vers l'or sous un ciel radieux, sans prendre de risques. La «comète» de Trondheim a dépassé les huit titres olympiques détenus par ses compatriotes Marit Bjoergen, Bjoern Daehlie et le biathlète Ole Einar Bjoerndalen. Le Norvégien a rendu hommage à son entraîneur depuis l'âge de 15 ans : «Je ne serais pas ici sans lui», a-t-il déclaré au sujet de son grand-père, 83 ans, qu'il considère comme «la personne la plus innovante» dans son approche du ski de fond.
Son coéquipier Martin Nyenget se montre confiant quant à la possibilité pour Klaebo de réaliser le «Grand Chelem» olympique en remportant les six courses des JO : «Bien sûr qu'il peut y arriver! Il est sur le bon chemin et en super forme. Rien n'est impossible pour Johannes.» Il reste deux épreuves de ski de fond en Italie : le sprint par équipes mercredi et le 50 kilomètres samedi.
La performance française marque une progression historique. L'équipe n'avait jamais décroché plus de deux médailles de bronze lors d'une męme édition des JO, lors des Jeux de 2018 en Corée du Sud. Le relais avait rapporté un troisième bronze consécutif à Pékin il y a quatre ans.
Source : AFP. Note : Cet article a été créé avec l'Intelligence Artificielle (IA).
