Co istotne, istotną w nich rolę odegrali wówczas polscy żołnierze Samodzielnej Brygady Strzelców Podhalańskich. Nic więc dziwnego, iż w tegorocznych obchodach, już tradycyjnie, uczestniczyła także polska delegacja, na czele z żołnierzami 21 Brygady Strzelców Podhalańskich pod dowództwem. gen. bryg. Tadeusza Nastarowicza.
Bitwa o Narwik
Bitwa o Narwik, trwająca od 9 kwietnia do 8 czerwca 1940 roku, miała ogromne znaczenie strategiczne. Miasto stanowiło najważniejszy port przeładunkowy dla transportu szwedzkiej rudy żelaza, niezbędnej niemieckiemu przemysłowi zbrojeniowemu.
Niemieckie oddziały, w tym niszczyciele i 139. Pułk Strzelców Górskich pod dowództwem gen. Eduarda Dietla, zajęły miasto już 9 kwietnia, zatapiając dwa norweskie pancerniki obrony wybrzeża.
Polscy żołnierze w trakcie bitwy o Narwik, 1940 r.W odpowiedzi alianci — w tym polska Samodzielna Brygada Strzelców Podhalańskich, francuska Legia Cudzoziemska, brytyjska Brygada Gwardii Królewskiej oraz wspomagające sojuszników norweskie jednostki — rozpoczęli kontratak. najważniejszy moment natarcia nastąpił w nocy z 27 na 28 maja 1940 r., kiedy to polscy Podhalańczycy odegrali decydującą rolę w odbiciu Narwiku. Było to pierwsze zwycięstwo aliantów w II wojnie światowej.
fot. 21 Brygada Strzelców PodhalańskichW bitwie polska brygada poniosła wysokie straty: 97 żołnierzy poległo, 28 uznano za zaginionych, a 189 odniosło rany. Polskie niszczyciele „Grom”, „Burza” i „Błyskawica” również wzięły udział w walkach morskich. Niestety, ORP „Grom” został zatopiony przez niemiecki bombowiec 4 maja, a życie na jego pokładzie straciło 59 marynarzy.
Międzynarodowy wymiar obchodów
Obchody 85. rocznicy bitwy miały charakter międzynarodowy. Wzięli w nich udział przedstawiciele Norwegii, Francji, Niemiec, Wielkiej Brytanii, a także weterani, harcerze i Polonia. W programie znalazły się m.in. wykłady historyczne, uroczystości na lokalnym cmentarzu wojennym oraz złożenie wieńców w miejscu zatopienia okrętu ORP „Grom”.
fot. 21 Brygada Strzelców PodhalańskichPodczas wydarzenia podkreślano wagę pamięci o żołnierzach, którzy oddali życie w walce o wolność Europy, a także znaczenie jedności i współpracy między narodami. Należy wręcz podkreślić, iż udział Polaków w bitwie o Narwik, mimo okupacji ich ojczyzny, stanowił wyraz solidarności i walki o wspólną sprawę. Gen. Bethouart, aliancki dowódca, wyraził wówczas ogromne uznanie dla waleczności polskich żołnierzy.
fot. 21 Brygada Strzelców PodhalańskichObchody w Narwiku przypomniały, tym samym, o bohaterstwie Podhalańczyków, którzy odegrali kluczową rolę w tym historycznym zwycięstwie aliantów. Narwik na zawsze pozostanie symbolem odwagi i współpracy międzynarodowej w walce z nazistowską agresją.
