USS Gerald R. Ford (CVN-78) wraca do domu po rekordowo długim rejsie. Największy lotniskowiec świata (pierwszy z nowej klasy Ford) po prawie 10 miesiącach (ok. 300–310 dni) na morzu w końcu opuści Bliski Wschód i popłynie do macierzystego portu Naval Station Norfolk w Wirginii.
Oczekiwany powrót do USA połowa maja 2026. Na pokładzie jest ok. 4500 marynarzy – dla wielu to będzie najdłuższy rejs w karierze.
Lotniskowiec wyruszył z Norfolku pod koniec czerwca 2025 na „rutynowy” rejs do Europy, ale został przekierowany na Morze Karaibskie (w związku z Wenezuelą), Potem do rejonu Bliskiego Wschodu – głównie Morze Czerwone – w związku z konfliktem z Iranem. W marcu 2026 miał pożar w pomieszczeniu pralni i kabin trwał ponad dobę i okręt musiał udać się na naprawy do Chorwacji i Grecji,
To jeden z najdłuższych rejsów lotniskowca US Navy od czasów Zimnej Wojny. W regionie pozostaną przez cały czas dwa inne amerykańskie lotniskowce (USS George H.W. Bush i USS Abraham Lincoln), więc obecność USA nie znika całkowicie ale odejście Forda zmniejsza siłę uderzeniową USA akurat w momencie, gdy rozmowy pokojowe z Iranem utknęły.
Okręt pilnie potrzebuje remontu i konserwacji po tak długim, intensywnym okresie.
