J.D. Vance stał się znany głównie dzięki swojej książce z 2016 roku pt. „Elegia dla Bidoków. Wspomnienia z rodziny i kultury w kryzysie” („Hillbilly Elegy: A Memoir of a Family and Culture in Crisis”). Książka ta opisuje jego doświadczenia z czasów młodości, gdzie z perspektywy czasu starał się analizować problemy społeczne i ekonomiczne klasy pracującej. Mowa tu o tak zwanym pasie rdzy (ang. Rust Belt), czyli wysoko uprzemysłowionych i górniczych stanów (Michigan, Indiana, Ohio i Pensylwania), które od przełomu lat 70. i 80. zaczęły przeżywać kryzys w wyniku recesji i konkurencji zza granicy.