Het Nederlandse kunstrijdende duo Tsiba en Danilova mag deelnemen aan de Olympische Winterspelen in Milaan-Cortina, zo heeft sportkoepel NOC*NSF besloten. Het is de eerste keer dat een Nederlands paar kunstrijden naar de Winterspelen gaat, ondanks dat het duo aanvankelijk niet voldeed aan de nationale kwalificatie-eisen.
André Cats, directeur topsport van NOC*NSF, keurde het verzoek van de KNSB goed nadat hij had vastgesteld dat er sprake was van «bijzondere omstandigheden» en dat de deelname «sporttechnisch verantwoord» was.
Het duo trainde sinds 2021 samen en werkte de afgelopen periode hard aan het verbeteren van hun programma en techniek. Hun plek kwam onverwacht vrij door herziene kwalificatieregels en het terugtrekken van andere landen.
Droom komt uit
De kunstrijders reageerden trots op het nieuws. Op Instagram schreef Tsiba: «Dit is een droom die werkelijkheid wordt. We willen NOC*NSF en de KNSB bedanken voor hun begrip in onze situatie, maar vooral ook voor hun geloof in ons. We kijken vol vertrouwen en positiviteit uit naar de tweede helft van het seizoen. Daarnaast willen we iedereen, maar dan ook echt iedereen, bedanken voor jullie steun. We kunnen in woorden niet omschrijven hoeveel dit met ons doet en hoe erg we jullie support waarderen.»
Ook Danilova uitte haar vreugde: «Na al het harde werken is dit een droom die uitkomt.»
Historische betekenis
Nederland stond tot nu toe vooral bekend om individuele prestaties in het kunstrijden. Sjoukje Dijkstra won olympisch goud in Innsbruck in 1964 en zilver in Squaw Valley in 1960. Dijkstra overleed in 2024 op 82-jarige leeftijd.
Lange tijd was Dijkstra de enige Nederlandse atleet met olympisch goud bij de Winterspelen in een ander onderdeel dan langebaanschaatsen, tot snowboardster Nicolien Sauerbreij dat in 2010 evenaarde.
De deelname van Tsiba en Danilova markeert een nieuw hoofdstuk voor het Nederlandse kunstrijden. De kunstschaatswereld verwacht dat hun olympische optreden de populariteit van de sport in Nederland zal vergroten en jonge schaatsers zal inspireren.
Let op: Dit artikel is gemaakt met Kunstmatige Intelligentie (AI).
