De loting voor het WK Darts heeft uitgewezen tegen wie de vijftien Nederlandse deelnemers het vanaf 11 december opnemen in Alexandra Palace. Michael van Gerwen, als nummer drie van de wereld de hoogst geplaatste Nederlander, treft de 52-jarige Japanner Mitsuhiko Tatsunami in de eerste ronde.
Het toernooi is het grootste WK ooit met 128 deelnemers en een recordprijzenpot van vijf miljoen pond.
Van Gerwen kende zijn opponent nog niet. "Ik kende 'm eerlijk gezegd nog niet, maar hij heeft de Japanse tour gewonnen dus hij zal zeker iets kunnen", zei de drievoudig wereldkampioen na de loting in Londen. Tatsunami plaatste zich via een nationale qualifier in Japan, waar bekendere landgenoten als Seigo Asada al vroeg sneuvelden.
"Ik weet niet zo goed wat ik kan verwachten, maar hij heeft nog nooit op zo'n podium gestaan dus daar moet ik van profiteren.", aldus Van Gerwen. Voor Van Gerwen is het zijn eerste partij in de eerste ronde sinds jaren - voorheen mochten topspelers als hij de openingsronde overslaan.
De Nederlander omschreef de atmosfeer in Ally Pally als "Een gekkenhuis". "En het stinkt er naar bier, haha!", grapte hij.
Nederlands onderonsje en zware loting
Danny Noppert, de nieuwe nummer zes van de wereld, treft landgenoot Jurjen van der Velde in het enige Nederlandse onderonsje. Voor Van der Velde is het zijn WK-debuut.
Noa-Lynn van Leuven treft tweevoudig wereldkampioen Peter Wright - een zware loting. De Schot is al maandenlang ver weg van zijn topvorm.
Raymond van Barneveld neemt het op tegen de Zwitser Stefan Bellmont, die de Challenge Tour won. Gian van Veen speelt tegen de Spanjaard Cristo Reyes, die zes keer eerder op het WK stond maar voor het laatst in 2020.
Chris Landman speelt tegen Ryan Searle, ook een lastige tegenstander.
Recordprijzengeld en start toernooi
De winnaar van het WK Darts strijkt één miljoen pond op, omgerekend 1,13 miljoen euro. Het is de eerste keer dat een dartskampioen miljonair wordt van één toernooi.
De verliezend finalist verdient 400.000 pond, de halvefinalisten 200.000 pond en de kwartfinalisten 100.000 pond. Zelfs uitschakeling in de eerste ronde levert 15.000 pond op - verdubbeld ten opzichte van vorig jaar.
PDC-baas Matt Porter noemde de verhoging een mijlpaal. Hij verklaarde dat het de status van darts weerspiegelt als een van de meest spannende populaire sporten ter wereld en dat het historische totaalaantal de aandacht trekt als het hoogste prijzengeld in de sport. De prijzengeldverhoging geldt niet alleen voor het WK, maar ook voor alle andere PDC-toernooien.
Het WK begint op 11 december en duurt tot en met 3 januari 2026 in Alexandra Palace in Londen.
Titelverdediger Luke Littler, de nummer één van de wereld, opent tegen de Litouwer Darius Labanauskas. Luke Humphries, de wereldkampioen van twee jaar geleden en huidige nummer twee, speelt tegen voormalig jeugdwereldkampioen Ted Evetts.
Let op: Dit artikel is gemaakt met Kunstmatige Intelligentie (AI).
