Żołnierze gen. Maczka na piłkarskich koszulkach

Tymczasem o koszulkach stało się głośno na długo przed rozpoczęciem sezonu. Piłkarze sfotografowali się bowiem na cmentarzu wojennym w Bredzie. To właśnie tam spoczywają żołnierze, którzy zginęli w walkach o miasto. Prezentacji towarzyszył też krótki filmik. Przedstawia on między innymi migawki ze współczesnych ulic Bredy i jednego z miejscowych pubów, a także archiwalne przebitki. Widać na nich wjeżdżające do miasta czołgi maczkowców i wiwatujących mieszkańców. „Wolność to być może najważniejsza rzecz w naszym życiu. To, iż możemy iść gdziekolwiek chcemy. Ale kiedyś były inne czasy. Kiedy przyszli tu niemieccy okupanci i Polacy musieli nas wyzwalać. Dzięki tym bohaterom, i temu, co dla nas zrobili, możemy beztrosko chodzić po ulicach, ciesząc się wolnością. To wszystko zawdzięczamy im. Co może być lepszego od ody do wolności? Zagrać w przyszłym sezonie w koszulkach poświęconych naszym bohaterom!” – mówi narrator po niderlandzku. Tylko w ciągu pierwszych dwóch dni filmik zamieszczony na portalu X został wyświetlony 865 tysięcy razy, uzyskał ponad 11 tysięcy polubień, tysiąc osób zaś udostępniło go na swoich profilach.

– Jako klub jesteśmy bardzo związani z naszym miastem i zdajemy sobie sprawę, iż gdyby nie odwaga polskich żołnierzy, nasze miasto nie byłoby takie jak teraz – podkreśla Alex Knook, dyrektor marketingu w NAC Breda, w przesłanym „Polsce Zbrojnej” mailu. – Brzmi to jak oczywistość, ale NAC to Breda, a Breda to NAC. Zarówno my jako klub, jak też nasi kibice jesteśmy bardzo przywiązani do naszego miasta i jego historii – dodaje. NAC, jak tłumaczy, od lat współpracuje z muzeum Maczek Memorial Breda, które funkcjonuje w mieście. Klub już wcześniej upamiętniał żołnierzy 1 Dywizji Pancernej. – W 2019 roku na przykład, dokładnie w dniu, w którym przypadała kolejna rocznica wyzwolenia miasta, rozgrywaliśmy u siebie mecz Pucharu Holandii przeciwko FC Emmen. Nasz stadion otrzymał wówczas tymczasowo nazwę gen. Stanisława Maczka, a grę symbolicznie rozpoczęli krewni dwóch polskich weteranów – wspomina Knook.

1 Dywizja Pancerna została sformowana w 1942 roku. Dwa lata później, na przełomie lipca i sierpnia, żołnierze gen. Maczka wylądowali w Normandii. Zostali podporządkowani Armii Kanadyjskiej i weszli w skład sił alianckich, którymi dowodził brytyjski marszałek Bernard Law Montgomery. W połowie sierpnia wzięli udział w operacji „Tractable”. Jej celem było okrążenie dwóch niemieckich armii, które wycofywały się w kierunku Rzeszy. Doszło do tego w pobliżu miejscowości Falaise. Plan się powiódł. Potem wojska gen. Maczka rozpoczęły działania pościgowe. W kolejnych miesiącach wyzwoliły między innymi Ypres i Gandawę w Belgii, a także holenderskie miasta Gilze, Dorst i Molenschot. Pod koniec października 1944 roku Polacy podeszli pod Bredę. Aby zminimalizować straty wśród mieszkańców i oszczędzić zabudowę miasta, gen. Maczek poprosił aliantów, by zaniechali ostrzału. Czołgi ruszyły do ataku bez tzw. przygotowania artyleryjskiego. Cel udało się osiągnąć w stosunkowo krótkim czasie. 29 października Breda została wyzwolona.