Le pape Léon XIV a fermé mardi la "Porte Sainte" de la basilique Saint-Pierre, marquant la fin d'une Année jubilaire 2025 exceptionnelle. Ce jubilé catholique a attiré plus de 33 millions de pèlerins à Rome et restera dans l'histoire comme le "jubilé des deux papes" : le pape François l'avait inauguré en décembre 2024 avant de décéder en avril, laissant son successeur américain conclure cette année sainte.
Vętu d'une robe d'or et d'ivoire, le premier pape américain de l'Histoire, âgé de 70 ans et né à Chicago, a présidé la cérémonie de clôture lors de la fęte de l'Épiphanie. Dans sa prière, il a exprimé sa gratitude : «Avec une profonde gratitude, nous nous apprętons à fermer cette porte sainte, franchie par une multitude de fidèles, sûrs que le bon pasteur garde toujours ouverte la porte de son cœur pour nous accueillir à chaque fois que nous nous sentons fatigués et accablés.»
Les chiffres témoignent de l'ampleur de l'événement. Les 33 millions de fidèles venus de 185 pays représentent une mobilisation massive pour cette institution qui rassemble plus de 1,4 milliard de catholiques dans le monde. L'archevęque Rino Fisichella a souligné lundi devant les journalistes : «Le monde entier est venu à Rome», y voyant la preuve d'«une Église dynamique». Environ 60% des pèlerins venaient d'Europe, 16% d'Amérique du Nord.
Un jubilé historiquement rare
L'Année sainte 2025 restera marquée par sa rareté. La dernière fois qu'un pape est décédé pendant un jubilé remonte à 1700. François, le pape argentin de 88 ans, avait ouvert les portes sacrées le 24 décembre 2024. Sa mort en avril a conduit à l'élection de Léon XIV en mai, créant une situation inédite où deux pontificats se chevauchaient durant cette période normalement organisée tous les 25 ans.
Le jubilé catholique est une période de réflexion et de pénitence. Traverser la Porte Sainte, habituellement murée, permet aux fidèles de recevoir l'indulgence plénière, soit le pardon des péchés selon la tradition catholique. Lundi, dernier jour avant la fermeture, les pèlerins ont franchi le seuil jusqu'à 17h30.
Témoignages de foi renouvelée
Les pèlerins ont partagé leur émotion après avoir traversé la porte sacrée. Josie Aguirre, 67 ans, venue des Philippines, a confié à l'AFP lundi : «C'était émouvant, le sentiment était vraiment formidable. La porte du jubilé est un moyen de renouveler la foi des gens, elle rassemble les gens.» Elle a ajouté : «C'est vraiment une grâce. Et je me sens très bien.»
La guide italienne Gabriella Calciolari a décrit à l'AFP l'expérience comme «très émouvant», évoquant «tout le voyage depuis la Via della Conciliazione (menant à Saint-Pierre) avec la croix, arriver à la tombe de Saint Pierre, prier».
John Yun, médecin de 61 ans venu de Vancouver avec son fils de 21 ans, attendait avec impatience l'audience générale du pape mercredi. Il a déclaré à l'AFP : «J'espère qu'il parlera un peu anglais. J'adore entendre le Saint-Père parler anglais.» Le médecin canadien apprécie le style de Léon XIV : «Il pourrait ętre mon curé, il a un visage très humble et il est ordinaire. Il a l'air un peu maladroit. J'adore ça.»
Rome relève le défi
La capitale italienne a dû gérer un afflux touristique massif. Le maire Roberto Gualtieri a affirmé devant les journalistes que la ville avait «admirablement relevé le défi» lors de cette «année record» pour le tourisme. Il voit une «confiance renouvelée dans la possibilité d'améliorer et de transformer la ville» comme le «principal héritage» du jubilé, après «une très longue période de stagnation, voire de déclin».
Rome avait entrepris d'importantes rénovations, notamment de la fontaine de Trevi, pour accueillir les millions de visiteurs. Des critiques avaient pourtant mis en garde contre la capacité de la ville à absorber un tel afflux supplémentaire.
Léon XIV pręt à affirmer son leadership
Depuis son élection, le pape américain a publié des documents préparés par François avant sa mort et honoré ses engagements, notamment des voyages prévus au Liban et en Turquie. Andrea Gagliarducci, expert du Vatican pour l'agence Catholic News Agency, a écrit lundi que «cette période a été un +monde intermédiaire+ dans lequel l'ancien et le nouveau pontificat se sont chevauchés».
La fin du jubilé devrait permettre à Léon XIV «d'affirmer enfin son leadership au-delà de l'héritage du pape François», selon l'analyse de Gagliarducci. Le Vatican a organisé 35 événements majeurs durant l'Année sainte, dont un festival pour jeunes catholiques et la canonisation du premier saint du millénaire.
Note : Cet article a été créé avec l'Intelligence Artificielle (IA).
