Belarus heeft 123 politieke gevangenen vrijgelaten, maar ruim 1000 anderen zitten nog vast. Demissionair minister David van Weel (Buitenlandse Zaken, VVD) noemt de vrijlating «goed nieuws», maar waarschuwt tegelijk dat veel Belarussen nog altijd in angst leven om onterecht gearresteerd te worden. De vrijlating kwam tot stand door bemiddeling van de Amerikaanse speciale gezant John Coale.
De vrijgelaten gevangenen zijn naar Litouwen en Oekraïne gestuurd. Onder hen bevinden zich prominente tegenstanders van president Aleksandr Loekasjenko, waaronder Nobelprijswinnaar Ales Bjaljazki en Maria Kolesnikova, die een centrale rol speelde tijdens de grote protesten in Belarus in 2020. Bjaljazki won drie jaar geleden de Nobelprijs voor de Vrede.
Van Weel schreef op X dat «families zijn herenigd». Tegelijk benadrukte de bewindsman het bredere probleem: «Tegelijkertijd zitten er nog steeds ruim 1000 anderen gevangen en leven nog veel Belarussen in angst om onterecht gearresteerd te worden.»
Ruil met Verenigde Staten
De vrijlating maakt deel uit van een diplomatieke deal. In ruil voor de vrijlating van de politieke gevangenen hebben de Verenigde Staten de handelssancties op Belarussische potas opgeheven. Potas is een belangrijke grondstof voor kunstmest.
Let op: Dit artikel is gemaakt met Kunstmatige Intelligentie (AI).
