Bill Gates, znany na całym świecie filantrop i współzałożyciel Microsoftu, odniósł się do swojej przeszłości. Podczas wewnętrznego spotkania w swojej fundacji przeprosił pracowników za relacje z Jeffreyem Epsteinem, skazanym przestępcą seksualnym, a także za romanse z dwiema Rosjankami w czasie, gdy był mężem Melindy Gates — informuje „Bild”.
Jak podaje „Wall Street Journal”, Gates przyznał, iż utrzymywanie kontaktów z Epsteinem było „ogromnym błędem”. Przeprosił wszystkich, których ta sytuacja mogła dotknąć. Zaznaczył też, iż żałuje, iż jego znajomość z Epsteinem zaszkodziła reputacji fundacji.
Z nagrań, do których dotarł „WSJ”, wynika, iż Gates otwarcie mówił o dwóch romansach. Jeden dotyczył rosyjskiej brydżystki, którą poznał na turniejach, drugi — rosyjskiej fizyczki jądrowej, z którą zetknął się przy okazji spraw biznesowych. Gates podkreślił, iż nie zrobił nic niezgodnego z prawem i iż żadna z tych kobiet nie była ofiarą Epsteina.
Już w 2023 roku „WSJ” pisał, iż Epstein próbował wykorzystać wiedzę o romansie Gatesa z brydżystką, by wywierać na nim presję. Gates poznał ją około 2010 roku, gdy miała około 20 lat. Trzy lata później Epstein sfinansował jej naukę w szkole programowania. W 2017 roku miał zażądać od Gatesa zwrotu tych pieniędzy, co zostało odebrane jako próba szantażu. Gates twierdzi, iż w tamtym czasie zakończył znajomość z Epsteinem.
Podczas spotkania z pracownikami Gates stanął też w obronie byłej żony. Powiedział, iż Melinda od początku nie ufała Epsteinowi. Mimo jej wątpliwości Gates utrzymywał z nim relacje do 2014 roku. Spotykał się z nim w różnych miastach, m.in. w Nowym Jorku, Waszyngtonie, Francji i Niemczech, a także korzystał z jego prywatnego samolotu. Zapewnił jednak, iż nigdy nie nocował w jego posiadłościach, nie był na jego wyspie i nie miał kontaktu z ofiarami przestępcy.
Po zakończeniu tej znajomości Epstein miał wysłać do siebie e-mail, w którym sugerował, iż Gates zaraził się chorobą weneryczną podczas romansu i prosił go o antybiotyki, by potajemnie podać je Melindzie. Gates nie odniósł się do tych doniesień.
Bill i Melinda Gates byli małżeństwem w latach 1994–2021. Melinda jako powody rozwodu wskazywała zdrady męża oraz jego relacje z Epsteinem.
