Cataluña registró 487 nuevos diagnósticos de VIH en 2024, un ligero descenso respecto a los 525 casos de 2023. La tasa se sitúa en 6,1 casos por cada 100.000 habitantes. Sin embargo, persiste un problema grave: un tercio de los casos se diagnostican tarde, cuando el virus ya ha afectado significativamente al sistema inmunitario.
Los datos del Centro de Estudios Epidemiológicos sobre las ITS y SIDA de Catalunya revelan que el 82,1% de los nuevos diagnósticos corresponde a hombres, con una tasa de 10 casos por cada 100.000 habitantes. En mujeres, la tasa es de 2,1 por cada 100.000. La edad mediana del diagnóstico se sitúa en 39 años. Actualmente, unas 36.524 personas viven con VIH en Cataluña, aunque el 5,8% desconoce su estado.
El desafío del diagnóstico tardío
El Dr. Joaquín Burgos, del Servicio de Enfermedades Infecciosas del Vall d'Hebron, advierte en una entrevista con la ACN sobre las consecuencias de la detección tardía. «Por un lado, estas personas han tenido la infección durante años sin saberlo y han podido transmitir la enfermedad, lo que ayuda a perpetuar la epidemia. Por otra, aunque no hayan tenido ninguna infección oportunista y que se pongan en tratamiento y la situación mejore, el tiempo que han pasado con la infección del VIH tiene impacto en el futuro», explica.
La Organización Mundial de la Salud alertó que la mitad de los diagnósticos de VIH en Europa se producen de forma tardía. Burgos señala que muchas personas, especialmente heterosexuales y mayores, tienen una «poca percepción del riesgo». «Todo el mundo puede tomar la infección por VIH y muchas veces nunca nos testamos», afirma.
El médico también critica las oportunidades perdidas en el sistema sanitario. Los profesionales deben estar «muy atentos» para no dejar pasar casos. «Hay lo que se llaman oportunidades perdidas, cuando una persona ha pasado por el sistema sanitario con una condición asociada a la infección por VIH, pero no se le ha ofrecido el test», lamenta.
Tratamientos eficaces y calidad de vida
Los avances en el tratamiento han sido «abismales». Los antirretrovirales actuales son «altamente eficaces», los pacientes los «toleran muy bien» y son «muy sencillos», a menudo una única pastilla diaria. Existen también tratamientos inyectables de larga duración que se administran cada dos meses.
Burgos subraya en la entrevista con ACN que las personas diagnosticadas de forma precoz y que siguen el tratamiento «tienen una calidad de vida equivalente a las que no tienen el VIH». Además, quienes alcanzan una carga viral indetectable no transmiten el virus. «Esta es la realidad. Las madres que tienen infección por VIH y que están en tratamiento tienen hijos totalmente sanos. Las parejas serodiscordantes pueden mantener relaciones sexuales sin protección y no se transmiten el virus», asegura.
La búsqueda de la cura
El principal reto es eliminar los reservorios virales que permiten al VIH permanecer latente en células del sistema inmunitario. La Dra. María José Buzón, jefa del grupo de Enfermedades Infecciosas del Vall d'Hebron, cuyo equipo publicó esta semana un estudio en Nature Communications, explica: «El virus puede dormir en las células y, en un momento determinado, despertarse. Si las personas dejan de tomarse los antirretrovirales, el virus se volverá a replicar, ya que existen estos reservorios».
La investigación busca identificar exactamente qué células albergan el virus latente. «Es importante saber qué células son para diseñar estrategias dirigidas específicamente a los reservorios virales», señala Buzón. El objetivo final es encontrar una cura definitiva.
Nota: Este artículo fue creado con Inteligencia Artificial (IA).
