De Nederlandse schaatsbond KNSB eist volledige inzet van schaatsers die zich willen kwalificeren voor de Olympische Spelen in Milaan volgend jaar. Atleten moeten deelnemen aan alle vier de wereldbekerwedstrijden dit najaar, tenzij ze na drie wedstrijden al zeker zijn van een hoge positie in het klassement.
Het komend weekend begint het schaatsseizoen met het NK Afstanden in Thialf, waar schaatsers strijden om nationale titels en startplekken voor de wereldbekerserie.
De strenge regel moet ervoor zorgen dat Nederland het maximale aantal Olympische quotumplaatsen behaalt. Maximaal negen mannen en negen vrouwen kunnen zich kwalificeren voor de Spelen. Het aantal beschikbare plekken kan echter dalen als schaatsers niet goed presteren op individuele afstanden, de massastart of de ploegenachtervolging.
Spanning op lange afstanden
Technisch directeur Remy de Wit van de KNSB erkent de uitdaging, zo meldt ANP. "Maar het wordt wel heel spannend. De prestatiedichtheid met name bij de mannen op de lange afstanden en de teamonderdelen is ongekend groot. Het is niet zomaar gezegd dat we die negen plekken halen", aldus De Wit.
Wedstrijdkalender en OKT
De eerste wereldbeker vindt plaats op 14 november in Salt Lake City. Daarna volgen wedstrijden in Calgary, Heerenveen en Hamar. Het Olympisch Kwalificatie Toernooi (OKT) begint eind december op 26 december. Bij het OKT verdienen schaatsers maximaal drie startplaatsen per individuele afstand.
Sommige schaatsers zouden graag de laatste wereldbeker in Hamar overslaan om zich met een extra trainingsperiode optimaal voor te bereiden op het cruciale OKT. De KNSB maakt met de nieuwe regel duidelijk dat dit alleen mogelijk is voor schaatsers die al verzekerd zijn van kwalificatie. De bond verwacht "100 procent commitment" van alle deelnemers aan de wereldbekerserie.
Let op: Dit artikel is gemaakt met Kunstmatige Intelligentie (AI).
