De Vondelkerk (154 jaar) volledig verwoest: 'Niet meer te redden'

ANP Image ANP

Een zware brand heeft in de nacht van oudjaar de monumentale Vondelkerk in Amsterdam volledig verwoest. De kerktoren stortte donderdagochtend volledig in, terwijl een enorme vonkenregen richting het stadscentrum dreef. Tientallen omwonenden werden uit voorzorg geëvacueerd.

De brand brak kort na middernacht uit in de 154 jaar oude kerk nabij het Vondelpark. De situatie escaleerde zo snel dat de hulpdiensten rond 01:00 uur uitschaalden naar een grote brand en om 01:25 uur naar GRIP-2, een regionale noodsituatie. Daarbij werden ook hulpverleningsdiensten van buiten Amsterdam ingezet.

Evakuatie en veiligheidsmaatregelen

Enkele tientallen bewoners moesten hun huizen verlaten in de straten rondom de kerk en voor een groot deel tussen de Vondelstraat en de 1e Constantijn Huygensstraat. De brandweer ging langs de deuren om mensen uit hun woningen te halen. Alle straten rond de kerk werden afgezet.

Een woordvoerder van de Veiligheidsregio Amsterdam-Amstelland legde uit: «Dat is vooral uit voorzorg. Je ziet allemaal rookdelen en vuurdelen naar beneden komen» De evacuatie werd noodzakelijk omdat ook grote stukken hout naar beneden vielen.

Extreme uitdagingen voor brandweer

De hulpdiensten konden alleen van buitenaf blussen vanwege het ernstige instortingsgevaar. «Het is een heel groot, monumentaal pand. Er is veel hout, en het vuur heeft door de wind ook kans om zich gemakkelijk en ver te verspreiden», aldus een woordvoerder van de brandweer.

Een enorme vonkenregen dreef door de wind in oostelijke richting, richting het stadscentrum. Omstreeks 02:00 uur ging er een NL-Alert uit met de waarschuwing om uit de rook te blijven, ramen en deuren te sluiten en ventilatiesystemen uit te schakelen.

Kerk niet meer te redden

Burgemeester Femke Halsema sprak van een dramatische situatie. «Het is een hele heftige en verschrikkelijke brand in deze monumentale kerk», zei ze. Ze benadrukte dat de prioriteit lag bij de veiligheid van omwonenden: «Onze eerste zorg en prioriteit gaat nu uit naar het welzijn en de huizen van de direct omwonenden.»

De Veiligheidsregio Amsterdam-Amstelland meldde later dat de kerk niet meer te redden was en mogelijk volledig zou instorten. De brandweer deed er alles aan om te redden wat er te redden viel, maar de karakteristieke uitstraling van de kerk is verloren gegaan.

De Vondelkerk werd gebouwd in 1872 en diende tot 1977 als rooms-katholieke kerk. Daarna werd het pand gebruikt voor bijzondere gelegenheidsactiviteiten en kleine bedrijven. De oorzaak van de brand is vooralsnog onbekend.

Let op: Dit artikel is gemaakt met Kunstmatige Intelligentie (AI).