Historia II Rzeczypospolitej skrywa tragiczny paradoks. Polska odzyskała niepodległość w momencie, gdy jej bezpieczeństwo w ogromnej mierze zależało od tego, co stanie się z narodami Europy Wschodniej. Józef Piłsudski rozumiał, iż wolna Polska potrzebuje wolnej Ukrainy. Roman Dmowski i endecja patrzyli na ukraińską emancypację przede wszystkim jako na zagrożenie dla polskiego państwa narodowego i polskiego stanu posiadania na Wschodzie.